Книга Помолвка с препятствиями, страница 86 – Кати Владмар

— Вы не должны были этого делать. Это вас не касается, – холодно проговорил он.

— Не должна была, – согласилась я. – Но, что сделано, то сделано. Я знаю, что вы заплатили неустойку из своих сбережений, а компенсация из казны так и не пришла.

Генри отвернулся, разглядывая ряд начищенных уздечек, висящих на стене так, будто в жизни не видел ничего интереснее.

— Это внутренние дела моей семьи, мисс Сент-Клэр. Не вмешивайтесь в них!

— Не вмешиваться? – я шагнула к нему. – Вы разрушили дело своей жизни, чтобы вытащить меня из брака, которого я не хотела. Переехали в трущобы. Сами взялись за вилы, потому что вам нечем платить работникам. Это все случилось из-за меня, и вы говорите, что я не должна вмешиваться?!

Он резко повернулся ко мне.

— Я сделал это не ради благодарности, а потому что сам так решил. Я хотел, чтобы вы были свободны. И все, точка!

Мы почти уже кричали друг на друга, но я пришла сюда не для того, чтобы ругаться с ним, а потому постаралась смягчить голос.

— А я и не собираюсь читать вам благодарственную оду или рыдать у вас на плече, – хмыкнула я. – Я предпочитаю действовать, а не болтать.

Генри растерянно моргнул, сбитый с толку резкой переменой тона.

Я достала из-за пазухи сложенный вчетверо лист, исписанный до краев мелким почерком, и протянула ему.

— Что это?

— План, как нам обоим перестать тонуть.

Генри развернул лист, нахмурился, вчитываясь в мои записи при скудном утреннем свете, падающем из маленького окошка.

— Отруби, жмых, свекольный жом… – Он поднял на меня изумленный взгляд. – Вы предлагаете кормить лошадей помоями?

— Я предлагаю кормить их правильно составленной, сбалансированной смесью, которая стоит в пять раз дешевле зерна, – отрезала я. – Овес хорош, но не незаменим. Лошадям нужна энергия, белок и клетчатка, а не громкое имя поставщика.

Он вскинул брови, но промолчал, продолжив читать.

— А это что? Навоз?

— У вас есть проблема с вывозом отходов, а у любого фермера или владельца оранжереи всегда есть нехватка удобрений. У них слюнки потекут, если они смогут получить его бесплатно на условиях самовывоза. Вы избавитесь от лишней работы и освободите место.

Генри недоверчиво переводил взгляд то на лист, то на меня.

— Откуда вы все это знаете? – тихо спросил он.

— Оттуда же, откуда знаю, как держаться в седле, – коротко ответила я, не собираясь вдаваться в подробности, которых он все равно не поймет.

Он медленно кивнул.

— Хорошо, допустим, с кормами и навозом мы разобрались. Но, чтобы держаться на плаву, нам нужно зарабатывать. У меня больше нет жокеев, чтобы участвовать в скачках.

— Значит, поедем мы с вами, – спокойно ответила я.

Лицо Генри мгновенно окаменело.

— Нет.

— Генри…

— Нет, – повторил он тверже, сворачивая исписанный лист и убирая его во внутренний карман куртки, в его голосе ясно прорезался властный тон. – Вы не понимаете, о чем говорите. Сезон классических, цивилизованных скачек уже закрыт. В ближайшие месяцы единственное место, где можно взять реальные призовые – зимний стипль-чез. А это вам не увеселительная прогулка по ровному кругу. Это опасно и грязно. Скользкая, подернутая инеем земля, канавы с ледяной водой, препятствия в человеческий рост. На дистанции одновременно скачет два десятка лошадей, и в этой толчее случаются вещи похуже, чем просто случайные падения. Участники нарочно подрезают друг друга, сбивают с ритма хлыстами, намеренно устраивают заторы у барьеров. Я не позволю вам свернуть себе шею ради моих финансов.