Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 256 – К. Рэдлиф

Ну и самым главным отличием было то, что эти мертвецы могли обращать людей в себе подобных. Стоило только им хорошенько укусить до крови – и в течение двадцати четырех часов человек, независимо от силы тела и духа, превращался в такое же уродливое существо. Был один способ спастись – втереть в рану порошок из зубов живых мертвецов. Но только даос мог его достать, орудуя мечом из персикового дерева. Именно поэтому Гао Гэньюй был уважаемым человеком в деревушке.

Хоть дом даоса и находился подальше ото всех остальных домов, все равно дорога заняла не больше палочки благовоний. Людей там жило немного, поэтому было весьма тихо. Только Цзэ Сюлань иногда постукивал по валяющимся на дороге камням бамбуковой тростью, что ему притащил Линь Ян для удобства. Разумеется, при помощи ци можно было определить положение объектов, но такие вещи, как трава, камни и тропинка, плохо «прощупывались», поэтому трость все же была полезна.

Как и положено, в деревне был староста – самый «старший» несчастный, попавший в это место. За ним дядюшка Гао отправил мелкого мальчугана лет семи, а сам уселся на траву возле вытоптанной круглой площади.

Материалов на строительство здесь особо не было, как и профессиональных строителей, поэтому все дома были глиняные, кривые, с соломенными крышами. Практически все жители были заклинателями в прошлом, поэтому навыками готовки, шитья и строительства не блистали. Но пришлось всему учиться.

Дома деревушки выстроились крестом, а в центре находилась та самая площадка. Так как никаких материалов для мощеных дорог не было, площадь и узкие улочки просто посыпали песком и старательно выдирали всю траву, чтобы те не зарастали.

Вскоре на площади стали собираться люди, пришел и Ян Жуй – староста деревушки. Это был красивый мужчина лет сорока. Он смотрел на всех слегка свысока, явно привыкший к своему высокому положению. До падения от взгляда Тан Цзыци он также был весьма успешным заклинателем, которому все пророчили великое будущее. Он перенесся в это пространство еще в тридцать лет и вот уже около двадцати остается здесь. Разумеется, до него было много людей, но те уже либо умерли, либо превратились в живых мертвецов, что было не сильно лучше. За эти двадцать лет Ян Жуй заметно повзрослел, лишившись почти всей заклинательской мощи. Если в тридцать лет он выглядел на двадцать, то сейчас острые скулы и «гусиные лапки» у глаз выдавали в нем взрослого мужчину.

Были и другие жители, что прожили в этом месте почти так же долго. Например, трое заклинателей Ма Чжун, Чэнь Луань и Мэй Цзэн. Они вместе путешествовали по миру, вместе и попали в ловушку темной беспощадной техники. Когда-то они были юношами, но теперь заметно возмужали. Чэнь Луань и Ма Чжун даже завели себе жен, только Мэй Цзэн все так же остался холостяком.

Несмотря на затруднительное положение, в котором все оказались, люди продолжали жить. Все, кто очутился в этом месте, были сильны и непоколебимы. Их не могли сломить подобные обстоятельства. Поэтому жизнь продолжалась, даже если отсюда невозможно сбежать и даже если по ночам кругом бродят уродливые мерзкие твари. Люди все так же любили, женились, заводили детей и жили обычной жизнью. Разумеется, сожаления и обиды не могли покинуть их сердца, но и причины радоваться все равно были.