Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 164 – К. Рэдлиф

— Глава Цао велел мне сегодня помогать мастеру Мо, поэтому направляемся к нему, – сказал Цзэ Сюлань и пошел вперед. Ученики хвостиком двинулись за мастером.

На самом деле Цзэ Сюлань толком сам не знал, зачем взял с собой этих детей. Поразмыслив, он подумал, что было бы неплохо, чтобы кто-то в городе занялся его комнатой и помог утром перед торжеством собрать волосы в более-менее приличную прическу. Когда все за и против были взвешены, Цзэ Сюлань, конечно же, выбрал тех учеников, которых лучше всего знал. Как минимум он уже был хорошо знаком с их темпераментами и точно знал, что они безоговорочно его слушаются.

Разумеется, Яо Вэньмин, Минь Ли и Юнь Цзяо против не были. Они, будучи учениками низины Послушания, вообще не имели права покидать стены ордена, поэтому никогда в жизни не участвовали ни в каких праздниках, проводимых в «мире людей». Посмотреть, как веселятся и развлекаются вне их родного ордена, – кто откажется от такой возможности? Да когда мастер Цзэ предложил им сопровождать его в этой вылазке, трое учеников были готовы расцеловать его сапоги в знак благодарности. Их сердца радостно трепетали от одной мысли, что мастер Цзэ до сих пор их помнит и думает о них. Настроение у них было просто прекрасное, и даже небеса, упавшие на землю, не смогли бы омрачить искреннюю радость в их юных сердцах.

Мо Цинь со своими учениками уже давно хлопотали на небольшой городской площади неподалеку от многоэтажной библиотеки. Это было достаточно людное место, пусть и не в центре города: множество торговых лавок и закусочных тянулись к площади, как лучи к солнцу. Мо Цинь взял с собой немного помощников, по человеку на каждую клетку. Он взял бы еще меньше, но Цзэ Сюлань настоял. Он недавно придумал более эффективную систему работы «зоопарка», а для ее воплощения нужна была рабочая сила.

Завидев издали мастера Цзэ, все ученики леса Гармонии тут же почтительно поклонились. Слухи разлетелись по ордену, как горячие паровые булочки в морозную пору, и каждый ученик Мо Циня знал, что этот мастер Цзэ, о котором разве что собаки не сплетничали, спас их старшего брата Сяо Бо. Да и мастер Мо отзывался о хозяине Туманного склона только положительно. Разумеется, младшее поколение не могло избежать влияния мнения старшего.

— Мастер Цзэ! – Едва завидев среди клеток черные длинные рукава, расшитые золотом, Мо Цинь впихнул корзинку с фруктами низенькому парнишке, а сам полетел к мужчине. – Я ждал вас позже. Но рад, что вы пришли еще до открытия нашей выставки.

Это действительно можно было назвать выставкой. По периметру площади стояли большие клетки с магическими зверями внутри. Это были небольшие животные причудливого вида. Всего насчитывалось около двадцати клеток, и это было на самом деле весьма внушительное количество. Конечно же, духовных зверей в этом мире водилось много. Говорили, что у одних очень вкусное и полезное мясо, богатое веществами, позволяющими лучше циркулировать ци в теле, у других были очень красивые теплые шубы, из чешуи и рогов третьих получались замечательные украшения, а слюна четвертых являлась чуть ли не лекарством от всех болезней. Но в большинстве своем духовные звери были огромными и опасными, и в лесу Гармонии таких существ не держали.

— Глава Цао переживает, что без меня тут никто не справится, вот и велел прийти как можно раньше, – зевнул Цзэ Сюлань, пряча нижнюю часть лица за рукавом. Было бы удобнее носить с собой веер, чтобы прятаться за расписную ткань. Но с подобным мастер Цзэ обращаться не умел, этикета веерного не знал, да и вообще ходить с постоянно занятой рукой не очень-то и удобно.