Книга Терапия для дракона, страница 115 – Майя Фар

— Вы, кажется, ещё не поняли, король Брейден. — Император Блакестира жутко улыбнулся, по-хозяйски разглядывая зал. — Ваше королевство отныне часть моей империи. А император обязан поздравлять своих подданных.

— Что вы несёте? — Вот теперь Брейден привстал.

— Выгляните в окно. — усмехнулся император.

Кто-то из зала, из тех, кто стоял ближе к окнам, ахнул.

Но мне даже с моего места было видно, что на площадь перед дворцом, будто огромная стая саранчи, один за другим опускались боевые драконы Блакестира.

— Как они прошли защиту? — выдохнул кто-то за моей спиной.

И тогда на середину зала вышел канцлер Вердер.

— А вот и вы, канцлер, так и знал, что вы здесь. — Император даже не скрывал удовлетворения. — Я искал вас всё утро. — И взглянув на Брейдена, добавил: — Чтобы поблагодарить за открытую границу.

— Я лишь сослужил службу империи, ваше императорское величество. — Вердер поклонился чужому императору, а я с горечью осознал, что Оливия была права.

По залу прокатился гул. Брейден смотрел на человека, которому доверял всю жизнь. Лицо моего друга и короля изменилось, когда он произнёс:

— Вы давали клятву, Вердер.

Вердер, однако, ничуть не смутился, даже наоборот — лицо его стало довольным, как будто он ждал этого вопроса.

— Дело в том, ваше величество, что вы подписали вассальную клятву императору Блакестира. Да, признаю́сь, с моей стороны был подлог, но подписали вы её собственноручно, и поэтому то, что я делал, являлось с того дня не предательством, а служением. С того дня я служу не Даррегару. Я стал канцлером империи.

— Отец вам доверял, Вердер, — глухо прозвучало от Брейдена. — А вы за его спиной предали его.

— Не за его спиной. Клятву, данную вашему отцу, я не смог обойти, да и не хотел. А вот вы… Вы не справились. И поэтому я посчитал, что союз с Блакестиром станет лучшим решением.

На лице Брейдена играли желваки, но дракон пока не проявлялся. Брейден явно чего‑то ждал.

— Одного я, признаться, не отследил, — продолжил Вердер, кинув взгляд в мою сторону, и в его голосе прорезалось раздражение. — Как вы умудрились заключить договор с морскими драконами, с Ватербилией.

Канцлер-предатель буквально выплюнул название морского королевства.

А я подумал, что это было, пожалуй, лучшим договором, подписанным Брейденом.

— Из-за этого договора вассальная клятва так и не вступила в силу окончательно. Но сегодня это изменится. — И Вердер посмотрел на императора.

Тени вокруг императора Блакестира успокоились. А я вспомнил, что он теневой дракон и тьма — его постоянный спутник.

Император Арес поднял руку, заставив Вердера замолчать, и сказал:

— Сегодня, король Брейден, вы этот договор разорвёте, и Блакестир наконец станет полноценной империей. Или умрёте. И его разорвёт тот, кто займёт ваш трон. — Он небрежно кивнул в сторону. — Вот он, ваш преемник.

Все взгляды метнулись к тому, в чью сторону кивнул император Блакестира. Из толпы застывших придворных шаг вперёд сделал барон Страдард.

По залу пронёсся гул. Брейден брезгливо скривился.

— Что поделать, — вздохнул император, сразу уловивший настроение короля. — Короли не всегда блещут достоинством.

А вот барон, судя по выражению лица, с этим постулатом был решительно не согласен, но благоразумно промолчал.

— Я никогда не разорву договор с Ватербилией, — сказал Брейден. — Даже если меня обманом вынудили подписать вашу клятву.