Книга Целительница его сердца, страница 73 – Рин Скай

Вот оно, болото, а вот дерево, превратившееся за двадцать лет в мертвую корягу… Кажется, в него ударила молния, и мгновенно убила все живое внутри. Возможно роковую молнию притянул тот самый артефакт, который я зарыла под ним.

— Тыковка, подсвети! — попросила я.

Тыковка зажглась изнутри, но не ярко, а как-то тускло, будто в ней села батарея.

— Тыковка… — прошептала я, беря уставшую питомицу в руки. — Бедная, ты совсем сморщилась.

— Хи… — грустно ответила малышка.

— Айрин, ты копай, а я найду для нее чего поесть, кажется, все перемещения истощили ее.

— Точно, Ричард, будь добр!

Я усадила Тыковку поближе к кромке черной топи, чтобы она могла хоть немного подкрепиться комарами, которые не уснули вблизи теплых торфяных вод, а сновали туда-сюда, обрадовавшись приходу хоть кого-то теплокровного.

Я разметала в стороны старые ветки деревьев, разгребла сухие листья. Земля была теплой, приятно пахло торфом. Я опустила пальцы прямо в благодатную почву. Земля легко поддавалась моим пальцам, и мне для копания даже не нужны были другие приспособления.

Ричард принес Тыковке несколько пойманных полёвок, а потом бросился мне помогать. Мой фаунит ловко копал землю передними лапками, задорно выталкивая ее из-под себя.

Еще один последний гребок моими руками и лапками Ричарда и из-под земли забилось нежно-розовое, персиковое сияние.

— Айрин… — восхищенно пропищал крысеныш.

Я окончательно выкопала и отчистила от последних налипших комьев земли артефакт. В моих руках засиял Кристалл. Кристалл Жизни.

— Айрин, это он…

— Да, Ричард. — подтвердила я. — Меня уже убили за этот камень однажды. Но я должна доделать то, что не доделала в прошлой жизни…

— Эрин, девочка моя… — заскрипел старческий голос.

— Анхелика? — я оглянулась на жрицу.

Старая лесная нимфа появилась около нас, будто из ниоткуда.

— Эрин, я вижу, ты собираешься отдать кристалл Пустоши.

— Да. Кристалл жизни должен вдохнуть жизнь в Пустошь. Ты ведь сама посылала меня с этим кристаллом, Анхелика… Меня ведь убили из-за него…

— Это было много лет назад. — прикрыла ясные синие глаза жрица. — Многое изменилось с тех пор, много воды утекло.

— И что?

— Отдай мне кристалл. Ему еще не время.

Старуха пошла на меня, расставив руки. С них, будто чья-то душа, метнулось заклинание. Ричард бросился в его сторону, беря его на себя. Мой милый фаунит превратился в камень, не успев даже вскрикнуть.

— Что ты наделала? — заорала я. — Немедленно верни мне Ричарда!

— Верни кристалл, и я разморожу твоего крысеныша! — рявкнула старуха.

Прости, Ричард… я посмотрела в его окаменевшие смышлёные глазки-бусинки. Прости, мой милый, отважный крыс, но я должна! Я должна закончить мое дело! Что бы это мне не стоило!

— Тыковка… — я подняла фаунита.

— Нет, Эрин, нет, не делай этого! — запричитала старуха.

Она снова метнула в меня заклинание, но в этот раз мне удалось увернуться.

— Верни кристалл, Эрин! — заорала бабка, — Надо было прибить тебя еще тогда, в подвале Академии!

— Так вот это кто был… Анхелика, ты убивала студенток, чтобы… — дошло до меня. — Ты живешь уже лет восемьсот, ты питаешься их жизнями?!

Договорить я не успела, ибо Анхелика начала стремительно превращаться в… Собу!

— Я присматривала за тобой, дура, но ты вышла из-под моего контроля! — гаркнула на меня Соба. — Двадцать лет назад ты была нужна для нашего дела, но теперь планы изменились! Верни кристалл, девчонка!