Книга Мой (не) бывший свекор. Наследие Дракона, страница 2 – Эйприл Лав

Поместье отца Рейнарда встретило меня неприветливо. Это был массивный, мрачный каменный дом, словно вцепившийся в скалистую землю. Крыша в некоторых местах явно требовала ремонта, а витражные окна давно потускнели от времени и непогоды. Первым, что я услышала, ступив на стылую землю внутреннего двора, был хриплый, раскатистый лай. Несколько огромных, лохматых дворовых псов метались за ветхим ограждением псарни — видимо, они оставались единственными настоящими стражами этого забытого всеми места.

Старый управляющий, с нескрываемым изумлением встретивший невестку своего лорда, выделил мне лучшие покои. Но даже там по ночам гуляли сквозняки, а отголоски столичной жизни казались дурным сном.

Уже на третий день пребывания в поместье я поняла, что со мной что-то не так. Сначала я списывала все на тяжелую дорогу, тряску в карете и нервное истощение. Но когда привычный утренний чай вызвал резкий приступ тошноты, а легкое головокружение стало моим постоянным спутником, внутри зародилось пугающее подозрение.

Местный лекарь — сухонький старичок с пронзительным взглядом — подтвердил мои страхи после короткого осмотра.

— Поздравляю, миледи, — он почтительно склонил голову, собирая свой саквояж. — В вас течет новая жизнь. Срок еще совсем небольшой, но драконья искра уже ощущается. Вам нужен абсолютный покой, хорошее питание и никакой растраты его магии. Вынашивание наследника драконов забирает слишком много сил.

Когда за лекарем закрылась дверь, я бессильно осела в кресло, обхватив себя руками. Ребенок. Ребенок от человека, который только что хладнокровно вышвырнул меня из своей жизни.

Внутри ледяной волной поднималась паника. Если Рейнард узнает, он отберет малыша. Для драконов наследник — это собственность рода. А меня просто уничтожат, оставив ни с чем.

Я заставила себя глубоко вздохнуть и осторожно положила ладонь на еще плоский живот.

— Никто не узнает, — прошептала я в тишину пустой комнаты, чувствуя, как страх отступает, сменяясь отчаянной решимостью. — Ты только мой. И я никому не отдам тебя. Ни Рейнарду, ни его семье.

В следующие несколько недель я с головой ушла в заботы о поместье. Это помогало не сойти с ума от страха за будущее и заглушало постоянную слабость. Оказалось, что старый дом нуждался не в хозяйке-аристократке, а в грамотном управленце. Я заставила слуг вычистить заброшенный внутренний двор, строго-настрого запретив использовать ядовитые алхимические порошки от сорняков. Теперь там, на безопасной молодой траве, могли свободно резвиться лохматые псы. Эти огромные, грозные на вид создания оказались невероятно умными, и именно они стали моей главной отдушиной.

Я почти убедила себя, что смогу выстроить здесь свою маленькую, безопасную крепость. Но мой хрупкий покой рухнул в один пасмурный ветреный день.

Я как раз стояла на крыльце, кутаясь в теплую шаль и наблюдая, как рабочие чинят просевшую крышу конюшни, когда небо внезапно потемнело.

Сначала появился звук — низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали стекла в старых рамах. А затем на внутренний двор опустилась гигантская крылатая тень. Псы тревожно залаяли, поджимая хвосты.

Огромный черный дракон с глухим стуком приземлился прямо посреди двора, сминая когтями молодую траву. Вспышка темного пламени ослепила на мгновение, а когда зрение вернулось, на месте чудовища стоял высокий, широкоплечий мужчина в дорожном плаще.