Книга Костяной шар, страница 71 – Елена Леонова

— У нас есть несколько ориентиров, — живо подключился к беседе писатель, — я нашёл их, когда изучал материалы путешествия Петра Козлова.

— Да. Мирон и Яна уже показывали ваши данные.

— Вы что-то можете ещё рассказать о Хара-Хото?

— Ну… Хм. Город был оставлен жителями четыреста лет назад и погребён под песками Южной Гоби, благодаря чему его достопримечательности отлично сохранились — мастерские и лавки, жилые дома, руины башен и даже предметы быта, которые и нашёл Козлов. Открытие, сделанное им, до сих пор считается одним из самых выдающихся в археологии, а вместе с этим Козлов открыл и целый пласт доселе практически неизвестной тангутской культуры. Найденная в городе библиотека представляет собой самое крупное собрание текстов на тангутском языке, среди них есть уникальные произведения буддийской литературы, ранее неизвестные. Таким образом, Козлов, по сути, «вернул» в историческую науку тангутскую культуру.

— Но всё-таки как выдумаете, имеющиеся у нас ориентиры помогут добраться до Хара-Хото? Они реальны? — решил уточнить писатель.

— Вы задаёте правильные вопросы, — кивнул Арсений, улыбнувшись. — По правде сказать, легенды о данном мегаполисе древности существовали давно — возможно, ещё со времён Марко Поло. Большинство исследователей сходятся во мнении, что описанный последним город Эзина и есть найденный Петром Козловым Хара-Хото. Отыскать его неоднократно пытались многие путешественники, однако дело осложнялось отсутствием знаний о точных координатах, а сам поиск затрудняли невероятно сложные климатические условия пустыни Гоби. Кроме того, у местного населения это место было овеяно зловещей славой, и оно всячески препятствовало путешественникам.

— Но Козлов нашёл!

— Нашёл, да. Если вы знакомы с его воспоминаниями, то в одной из книг путешественник писал о древних развалинах. О них он узнал от своего друга и ученика Цогто Бадмажапова, востоковеда, занимавшегося переводами с монгольского языка и часто ездившего через пустыню Гоби. Именно Цогто поведал Петру о том, что, сбившись с пути, вдруг обнаружил город, засыпанный песками, неподалёку от долины Эдзин-Гол. Он также предупреждал о зыбучих песках и частых песчаных бурях в окрестностях.

— Точно, река Эдзин-Гол. Город где-то недалеко от её излучины.

— Верно, — Арсений отхлебнул чай из кружки. — Прибыв на место, Пётр Козлов, как и его предшественники, столкнулся с нежеланием местных оказывать помощь и показывать дорогу до мёртвого города. Его всячески пытались убедить в провальности идеи. Но археолог был настойчив и сказал, что уже знает о руинах древнего города. В результате ему показали дорогу, хотя найти желающих принять участие в раскопках среди местного населения получилось не сразу — люди отказывались от этого, даже несмотря на предложенное вознаграждение, считая, будто для них тревожить руины крайне небезопасно.

— Но Козлов всё-таки дошёл до города, ведь так? — спросила Яна.

— Да. С небольшим отрядом он достиг Хара-Хото в марте тысяча девятьсот восьмого года и пробыл на месте почти неделю.

— Именно об этом я и читал, — сообщил Филипп. — Получается, нам надо двигаться на юг к реке Эдзин-Гол.

— Теоретически, я бы поступил на вашем месте именно так.

— Но?

— Но за прошедшие года и учитывая характер пустыни, река могла изменить своё течение, а где-то даже занесена песками, — Арсений обвёл всех участников беседы взглядом. — Кроме того, без местных жителей вам будет сложно добраться до города. Козлову повезло, но после него никому не удавалось найти Хара-Хото.