Книга Переломный момент, страница 86 – Билл Болдуин

— Ч-что ж... спасибо, милорд, — она сделала легкий реверанс.

— Да, спасибо, Брим, — буркнул Хендрикс, увлекая Хант в толпу. — Очень мило с вашей стороны! — выкрикнул он через плечо. И они исчезли.

Брим покачал головой и пожал плечами. — Флот состоит из самых разных людей: одни карабкаются по лестнице благодаря поступкам, другие — благодаря «связям». Он усмехнулся про себя. Каким бы ни был Хендрикс, невеста у него была, клянусь закстом, просто чудо как хороша.

После приватной беседы за бокалом с императором Онрадом, адмиралом Колхауном и парой старых друзей Брим откланялся, пожелал всем доброго вечера и вызвал Барбюса с «Фантомом-III» к парадному входу дворца. По дороге домой он заметил чифу, что в ближайшие несколько дней не мешало бы провести учебный полет на УФ-400 — возможно, стоит попытаться установить рекорд на трассе Авалон — Гантаклар.

— В Гантаклар, шкипер? — переспросил Барбюс, лавируя в ночном потоке машин. — Ну и забег выйдет! Можем быстро заскочить на метеостанцию, а оттуда до Гантаклара — за пару метациклов. Когда планируем?

— Не знаю, чиф. Наверное, дня через два, — ответил Брим с заднего сиденья, не скрывая улыбки. — Думаю, завтра тебе по голофону позвонит та милая коммандер Энн Хант, с которой мы познакомились на конференции в Гантакларе.

— А! Она в городе?

— Да. Видел её сегодня на балу с женихом.

— Красивая дама.

— О да, это точно.

— И готов поспорить, она будет в восторге от возможности быстро добраться до дома, — предположил Барбюс.

— Уверен в этом, — подтвердил Брим. — К тому же это даст ей лишнюю неделю с её ненаглядным.

— А почему бы мне не подгадать этот испытательный полет как раз под её отъезд? — предложил Барбюс.

— Блестящая идея! — воскликнул Брим.

— Я всё устрою, шкипер, — сказал Барбюс. — На самом деле, раз ты скоро отчаливаешь, я посажу в правое кресло какого-нибудь новичка из учебного центра и сам поведу машину — нашу собственную «Четыре девятки». Как тебе такое?

— Что? — переспросил Брим. — Я отчаливаю?

— Именно так, шкипер, — подтвердил Барбюс. — Сам удивился. Послезавтра. Приказы уже дожидаются тебя на почтовом сервере.

— Сальная борода Вута! — хохотнул Брим. — У меня вообще есть хоть какая-то личная жизнь?

— Только когда сам того захочешь, — отозвался чиф.

— Ладно, это я понял. От кого приказы?

— От того парня, Кейса, из Бюро межзвездных перевозок.

— От Барни Кейса? С какой стати он мне приказы раздает?

— Это вроде как совершенно секретная просьба, шкипер.

— О чем именно?

— Хотят, чтобы ты прошел на сухогрузе в составе конвоя отсюда до Большого Порта Кэр-Ландрия, что на Буртисе-Селероне в системе Карескрии. А потом написал отчет о том, как улучшить систему конвоев с точки зрения торгового флота.

— Разумно, — задумчиво произнес Брим. — Пожалуй, я смогу принести там пользу, а с обучением на УФ-400 мы завтра как раз заканчиваем. И всё же, — он рассеянно почесал в затылке, — странно, что Колхаун об этом не обмолвился.

— Понятия не имею, шкипер.

— Впрочем, неважно, — решил Брим. — Колхаун еще не подготовил то задание в Содеской, о котором говорил, так что я успею вернуться задолго до того, как он на что-то решится.

— Звучит неплохо, — ответил Барбюс. — Теперь насчет этой коммандер Хант: полагаю, ей положен прием по высшему разряду?