Книга Переломный момент, страница 133 – Билл Болдуин

— Я намерен бежать, кузен, — прорычал он Крэнвеллу. — Поскольку наши судьбы в этой... гм... чрезвычайной ситуации тесно переплетены, я готов взять вас с собой в нейтральную систему. Переждем там, пока мои люди в Авалоне не подготовят почву для моего возвращения.

— А для моего? — слабо спросил Крэнвелл.

— Мы обсудим это, когда выберемся отсюда, идиот, — выплюнул Траффорд. — И лучше помалкивайте, пока я не передумал вообще брать вас на борт.

С этими словами он приложил ладонь к голофону и набрал адрес. Через мгновение аппарат ожил.

— Капитан? — потребовал граф.

— «Принцесса Меган» на связи, — доложил голос.

— Говорит Траффорд. Подготовить «Принцессу» к немедленному взлету. Подайте план полета до ближайшей независимой системы. Ясно?

— Вас понял, граф Траффорд, — ответил голос. — Голос и терминал верифицированы.

— Тогда за дело, капитан. Сегодня вы должны оправдать свое жалованье.

Траффорд отключил связь и зашагал по длинному коридору к гаражу, где стоял его личный скиммер. Крэнвелл плелся следом, спотыкаясь, как напуганный ребенок.

* * * *

Выйдя из гиперпространства в самый последний момент, Барбюс повел свою маленькую эскадрилью по крутой дуге вокруг голубой планеты. Он искал... Пространство вокруг шара буквально кипело от излучения во всем электромагнитном спектре. Не прошло и нескольких тиков, как Стил доложил о сигналах КА'ППА, пакетные заголовки которых содержали идентификаторы транспорта «Пурпурная Эбигейл». Мгновение спустя то же самое подтвердили и другие корабли.

— Есть координаты, Стил? — потребовал Барбюс.

На дисплее тут же высветились цифры.

— Ладно, народ, — объявил он. — Спускаемся и посмотрим поближе.

Когда четыре корабля приблизились к поверхности, стало ясно, что спасательный пузырь приводнился в океане, проигнорировав огромные массивы суши.

«Интересно, какого черта его понесло на воду?» — с тревогой подумал Барбюс. Он уже собирался озвучить свои сомнения, когда их истребители пронеслись над вытянутым тропическим островом, но тут его мысли прервала Труссо, стоявшая между двумя креслами рулевых.

— Что это, закст подери? — воскликнула она, указывая вперед через гиперэкраны.

Барбюс прищурился, пытаясь рассмотреть детали огромного плоскопалубного судна, медленно идущего по морю и оставляющего за собой широкий кильватерный след.

— Понятия не имею, что это за посудина, капитан Труссо, — возбужденно отозвался Баун, — но глядите: на носу припаркован спасательный пузырь, прямо за скоплением каких-то винтокрылов.

— Отлично! — воскликнул Барбюс. — Посмотрим поближе.

Заложив крутой вираж, он повел эскадрилью на бреющем полете вдоль всего корпуса судна, пройдя всего в сотне иралов над его длинной плоской палубой.

Глава 55

…прибытия и отбытия

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 39 ТРИАДА 52017 ГОДА (17 ДЕКАБРЯ 1965 ГОДА)

Внизу, в карцере «Уоспа», величественная тишина корабля была взорвана чудовищным ревом над головой, а затем еще тремя такими же с короткими интервалами. Брим вскочил под удивленные крики сокамерников.

— Что это было? — выкрикнула Морган.

— Всё в порядке, Серена, поверь мне, — прошептал Брим. — Кажется, это весточка из дома.

— Что?

— Серена, — прошептал он, — ничто другое в известной вселенной не издает такой грохот, кроме двух содескийских гравигенераторов TBN-998 на крейсерском режиме.