Книга Звезда Севера, страница 76 – Вероника Норт

Бесшумно сбегая по ступенькам, они держались восточной стороны, чтобы не встретиться случайно с Нэссором, чей дом был в западной части сада, хотя тот вставал еще до рассвета, поэтому наверняка уже спал. Темнота была влажной и прохладной. Стрекотали сверчки, в кустах шуршали ящерицы. Морэн вдруг споткнулась о выпирающий камень и почти ойкнула, но Эви молниеносно зажала ей рот. Все чувства обострились в темноте. Она дышала коротко и прерывисто, задыхаясь под плотной тканью, а сопение рабыни, обжигающее руку, давало понять, что та тоже нервничает.

Они пробрались сквозь лабиринт из живой изгороди и выглянули наружу в сторону края. Никого. Море было спокойным. Волны тихо шуршали у подножия скалы. Огромная луна висела над обрывом, и в ее рыжеватом свете трава казалась жухлой. Морэн взяла Эви за руку, пальцы ее были горячими и неприятно влажными от пота, и повела вдоль кромки сада.

— Господин, – прошептала она куда-то в темноту. – Я привела ее.

Из кустов послышалось шуршание, а затем выступила темная фигура, изуродованная накидкой.

— Почему так долго? – раздался недовольный скрипучий голос.

Эви пораженно охнула и отшатнулась. Меньше всего она ожидала в качестве спасителя увидеть этого человека.

— Вы? – прошептала она. – Но почему?

Королевский лекарь приподнял капюшон, открывая лицо, болезненно желтоватое в свете луны, иссеченное жесткими линиями морщин.

— Потому что ты должна вернуться в свой мир. Я говорил это королю и, – он запнулся, скривившись, – так называемому принцу еще тогда, до церемонии. Наше королевство и так опозорено бездарным бастардом у власти, а теперь еще чужеродную иноземку сажают на пьедестал возле него, чтобы плодить бастардов с еще более грязной кровью! – Его голос повысился, глаза зло сощурились.

Эви невольно отступила и прижала ладонь к животу под накидкой. К горлу подкатила тошнота.

— Не бойся, дитя мое. – Дэрби взял себя в руки и улыбнулся, но его улыбка напугала ее еще больше. – Ты не виновата, что родилась такой. – Это прозвучало так, будто она калека или уродина. – Я отправлю тебя домой, и мы восстановим справедливость.

— Все будет хорошо, госпожа, – прошептала Морэн, кладя руку на ее плечо. – Мы все продумали. Вам не угрожает опасность.

— Продумали?

— Внизу под нами есть углубление в скале, которое отсюда не видно. Там вас ждет лодка с моими людьми. – Лекарь говорил быстро, но уже спокойно и уверенно. – Они отвезут вас на корабль, который отправит вас домой. Но надо торопиться, пока не начался отлив.

— Но… – Эви сглотнула. – Как я спущусь туда?

Мастер Дэрби отошел в сторону, и она увидела моток тонкой узловатой веревки, привязанный одним концом к кряжистому дереву.

— Это секатовое волокно. Канат легкий, но выдержит даже трех взрослых мужей.

Голова закружилась, и от страха пересохло во рту. Мысли лихорадочно заметались. Она не сможет. Должен быть какой-то другой план. Но лекарь уже разматывал веревку, двигаясь удивительно проворно для своих лет.

— Рэн, – прошептала Эви, беря подругу за руку и отводя в сторону. – Ты тоже считаешь, что мне здесь не место?

Девушка потупилась, но ничего не ответила.

— Я не доверяю Дэрби. Жрица сказала, что его снадобья меня чуть не убили.

— Вы хотите остаться с принцем?

— Я… – Эви засомневалась. – Я не знаю… Я думаю, что нравлюсь ему. Будет лучше, если я поговорю с ним и все расскажу.