Книга Звезда Севера, страница 135 – Вероника Норт

Эви вздохнула. Изо рта и носа у нее пошел пар. Стенки повозки начали покрываться инеем изнутри. Браслеты на запястьях стали ледяными, и она поглубже засунула их под накидку, хотя знала, что не поможет, пока Интар не уйдет и не унесет с собой холод, которым он словно специально ее мучил. А ведь когда-то Эви любила холод. Голубые вершины гор, озеро, затянутое толстым льдом, на котором они катались зимой, густой снег, покрывающий все вокруг белыми шапками. Ульфу нравилось подшучивать над ней или Элией, закидывая им снежки за шиворот или толкая дерево, под которым они стояли, и тогда на них обрушивалась маленькая лавина. В такие моменты они ругали его, поминая предков до седьмого колена, но в душе все равно посмеивались. Невозможно было не смеяться над его мальчишескими выходками.

«Где он сейчас? Стал ли вечным рабом владыки моря или тот сжалился и отпустил его в дом духов их предков?..»

— Протяни руки, пришлая, – приказал король.

Он так называл ее, словно она сама по доброй воле пришла в его земли и принесла проблемы. Словно его ужасный сын не похитил ее, убив кучу людей.

— Зачем? – поинтересовалась Эви.

Король молча снял с пояса ключ от ее цепей.

— Не могу же я завести тебя в твой дом, как животное на привязи. – По его тону было ясно, что на самом деле он бы предпочел этот вариант. Или вообще бы избавился от нее.

— Всю дорогу вам ничего не мешало держать меня на привязи.

— Я должен был удостовериться, что ты не сбежишь и Эфрия не обвинит в этом меня.

Эви хмыкнула. Ему было плевать на нее, плевать на Элию. Он лишь старался избежать очередной войны, осуждения жриц и гнева богов. Она протянула замерзшие руки.

— Помнишь, о чем мы договаривались?

— Да.

Оковы звякнули и упали на пол. Эви растерла запястья и спрятала их под плащ. Король ее оставил. Через несколько минут процессия двинулась в Белый замок. Копыта лошадей простучали по мосту, нарушая глухую вязкую тишину, и все въехали в ворота.

Спустя недолгое время Эви в сопровождении стражи шла за королем Инии и не могла отделаться от странной мысли, что она дома. С каждым шагом она будто оживала. Вдыхала все глубже, а ее сердце билось все сильнее. Она вернулась.

Король шел быстро, но ей едва удавалось сдерживать шаг, чтобы не обогнать его. Они договорились, что Эви даст ему объясниться, прежде чем явится перед принцем, и она держала слово, боясь, что если с криком помчится вперед, то у Интара сдадут нервы и кто-то пострадает. Но когда двери зала советов распахнулись, потому что их уже ждали, все перестало иметь значение.

Эви стянула с головы капюшон и вырвалась вперед, растолкав ошалевшую стражу.

— Эрон, – позвала она.

При виде нее он поднялся с места, и она бросилась к нему, не слыша никого вокруг. Он был жив. Жив! Отсыревший плащ запутался в ногах, и Эви споткнулась, едва не упав, но удержалась на ногах. Ощутив движение воздуха вокруг, она подняла взгляд и отшатнулась. Вихри потока, замершие напротив, будто змеи перед броском, были багровыми, как темная кровь. Прежде чем она успела сделать вдох, они растворились в дым и исчезли.

Он не поймал ее. Не поддержал. Не прикоснулся. В груди у нее стало тесно и холодно, в глаза будто швырнули песок. Внезапный проблеск надежды погас. Эви сделала еще шаг назад, посмотрела в его непроницаемое лицо и смогла лишь безжизненно произнести: