Книга Звезда Севера, страница 119 – Вероника Норт

— Да, это похоже на правду.

— Если он вам так нужен, то забирайте и уходите.

Незнакомец рассмеялся. Громко. Не боясь, что кто-то его услышит. Ощущение неправильности происходящего стало еще сильнее. В том, что Эрон продолжал спать мертвым сном, и в том, что люди Эрона даже не пытались воспрепятствовать приходу чужаков, не было ничего нормального. Может, им всем что-то подсыпали в еду или питье, а на нее не подействовало?

— Мне нужна не эта безделушка. – Он опустил кинжал ниже, к ее груди, и слегка потянул им глубокий вырез сорочки, сползший на одно плечо. – Мне нужна ты.

Эви отшатнулась, не скрывая неприязни, и его глаза сузились от злости. Аура опасности, расходящаяся от него волнами, стала почти осязаемой.

— Я маэле принца, – проговорила она. – Я принадлежу ему по воле богов.

— Принца? Он всего лишь плод похоти короля и безродной суки. – Незнакомец ткнул пальцем в сторону Эрона. – Посмотри на него. Он недостоин владеть даже лошадью, не говоря уже о тебе. И это ты называешь «принцем»?

— А кто ты такой, что решил, будто имеешь право получить меня?

Мужчина, оставив ее без ответа, кивнул своим людям и, когда те вышли, убрал кинжал. Он подошел к столику и, налив себе вина, отхлебнул.

— Я, в отличие от этого выродка, – истинный сын Акроса.

Эви поднялась, все еще держа руку сзади, и брезгливо скривилась. Очередной недовольный родственник короля вроде Лэама? Да, несмотря на скромное черное одеяние, она видела, насколько дорог его кинжал, украшенный тонкой вязью, как видела и массивные перстни на его пальцах, и богато отделанный пояс, мелькнувший между полами плаща. Он не нуждался в деньгах и не был похож на разбойника.

Но чего Эви не ожидала услышать, так это знакомое имя.

— Я принц Илиас, – в его голосе сквозило самодовольство, – и я забираю тебя в свое законное владение.

— Да что ты о себе возомнил… – начала она.

— Что слышала! – разозлился он и двинулся на нее. – Этот ублюдок думал откупиться от меня бестолковой пустышкой, а себе забрать приносящую дары? Не выйдет!

Эви шагнула ему навстречу.

* * *

Запястье, перехваченное сильной рукой, горело от боли, но она не проронила ни звука, сцепив зубы. Они боролись молча, и Эви почти сразу поняла, что проиграет. У нее был один шанс, и она его упустила. Наконец клинок упал на пол рядом с недопитым кубком, но Илиас продолжил выворачивать ей руку, и она вынужденно опустилась на колени. К горлу прижалось лезвие его кинжала.

— Ты все равно не можешь получить меня, – прошипела Эви, глядя на него снизу вверх, – если ты принц, то чтишь законы Акроса и должен знать, что я связана клятвой!

— Ты лжешь, – спокойно произнес он, затем подцепил острием вырез ее сорочки и резко дернул, распарывая его до самого живота.

Она так оторопела, что даже прикрылась не сразу.

— Я не вижу клейма на твоей груди, женщина. А значит, твои слова – ложь.

Эви растерялась, сжимая обрывки ткани и пытаясь свести их вместе. Она не понимала, о каком клейме он говорил, но зацепилась за эту спасительную мысль, как утопающий за хрупкую ветку.

— Если это так, то я свободна! – заявила она. – И ты не имеешь права меня похищать! Я не буду давать тебе никаких клятв!

Илиас склонил голову, разглядывая ее, затем приподнял клинком ее подбородок. Эви почувствовала, как по горлу потекла теплая струйка.