Книга Королевский тигр, страница 53 – Ирина Смирнова

— Виджая? – Старушка зачем-то подозвала свою телохранительницу, стоявшую за ней, как тень.

Моя тень, Мариша, тоже крутилась где-то поблизости. Я даже иногда мельком видела ее в толпе. Телохранитель короля скучал без дела здесь же, рядом с нами, и в отличие от фамильяров был гораздо заметнее.

— Да, моя госпожа?

Обращения «господин» и «госпожа» встречались и в моей стране, иногда даже между равными по положению. Не всем же быть лордами? Некоторые всего лишь господа…

Но то, как подобострастно произносили это фамильяры, вызывало во мне внутреннее отторжение. А ведь я – принцесса, привыкшая к подобному. Подхалимы часто обращались к отцу «мой король» или точно так же «мой господин», и у меня ничего не вздрагивало внутри! Я просто… презирала этих людей, так же как и отец.

А Виджая мне нравилась! В ней чувствовалась внутренняя сила, самоуважение, гордость!.. И слышать от нее «моя госпожа» с угодливо-льстивой интонацией было неприятно до отвращения!

— Посоветуй леди Аруне кого-нибудь понадежнее.

Такая просьба, пусть и сказанная небрежным тоном, означала, что королева ценит мнение своей телохранительницы или использует ее как рулетку, чтобы раскрутить на удачу.

Виджая подошла к поручению очень ответственно. Она минуты две-три изучала всех присутствующих, затем назвала несколько имен. Само собой, я плохо представляла, о ком идет речь, но королева удовлетворенно кивнула, а Джиотсана дописала выбранных в список моих фрейлин.

— Вот, теперь я довольна. – Старушка удовлетворенно откинулась на спинку кресла. – Шестнадцать – очень красивое число. Восемь слева, восемь справа…

— Благодарю.

Я присела в реверансе перед королевой, но потом кивнула и Виджае. Правда, все посмотрели на меня так, словно я как минимум чихнула во время королевской речи. Что ж, дилемма…

Я не могу относиться к фамильярам как к обычным людям, потому что здесь так не принято. И не могу относиться к ним так, как принято здесь, потому что это неприятно мне.

Ладно, пока буду нарушать местные традиции. Мне простительно, я – иностранка, в конце концов!

После бала я с трудом добралась до кровати, по пути в полузабытьи умывшись. Переодевал меня кто-то из фрейлин, вроде бы еще не из тех, кого я выбрала себе в малый двор.

А среди ночи я проснулась от ощущения чужого присутствия. Знакомый родной запах, голос… едва ощутимое прикосновение пальцев к моей руке.

— Все с ней в порядке! Веселилась весь вечер, о тебе даже не вспоминала.

Я уже решилась приоткрыть глаза, когда услышала гневно-осуждающий шепот Мариши, и передумала.

В ее присутствии я не смогу ни обнять, ни признаться, что скучаю, ни начать задавать дурацкие вопросы о том, как он… что с ним. А изображать неприступную невесту короля при человеке, специально прокравшемся в мою спальню, чтобы выяснить, не пострадала ли я из-за его несдержанности, как минимум жестоко!.. Лучше продолжать притворяться, что сплю.

— Очень умный поступок.

Сердце болезненно сжалось от звуков родного голоса.

При Шияте Сандж почти все время молчал. А мне так не хватало наших разговоров, наполненных ехидством, скрывающим взаимное притяжение. И прикосновений, от которых тело вспыхивает, словно внутри разгорается пламя. Надеюсь, полог над кроватью отбрасывает достаточно тени, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец.