Книга Дракон под прикрытием, страница 65 – Ирина Смирнова, Ива Лебедева

— Кто вы? Что вам надо во владениях Величайшего дракона?

К большому удивлению представителей местной власти, пузатик в белом плаще не выглядел слишком уж испуганным. Он, конечно, поорал, пока летел в когтях у дракона, но, оказавшись на твердой земле, сразу умолк, отряхнулся, поправил плащ, воткнул в щель между камнями свой флаг и с достоинством поклонился:

— Приветствую Величайшего и его избранницу. Я, глава белого торгового каравана, поспешил изъявить свое почтение новому повелителю этой долины. И предлагаю заключить взаимовыгодный договор.

— Какой такой договор? – сразу подобралась Евгения. После рыцарей и прочих Джослин она на всякий случай подозревала всех местных в нехороших замыслах. Лучше потом приятно удивиться, чем сейчас подставиться.

— Взаимовыгодный, – деловито, хотя и немного льстиво повторил торгаш. – Например, мы согласны предоставить прекрасной даме лучшие наряды по последней моде взамен на рабов из-за гор.

— Каких еще рабов?! – окончательно ошалела и рассердилась Евгения. И не глядя пяткой пнула стоящего у нее за спиной дракона: – Превращайся давай, чего я одна переговоры веду?

— Каких таких рабов?! – грозно повторил Матвей, обернувшись и выйдя на передний план.

— Я вижу, уважаемый дракон только недавно обрел свой несравненный облик и силу, – начал обстоятельно объяснять пузатик. – Позвольте, я расскажу вам о некоторых выгодных возможностях, что теперь у вас имеются.

Евгения переглянулась с Матвеем, и оба настороженно кивнули. Мол, давай, рассказывай.

Вот так новые владельцы долины узнали о том, что разумные драконы являются важным субъектом местной экономической системы.

Во-первых, они основные поставщики собственных отходов жизнедеятельности. Нет, навоз тут ни при чем. Но когти, выпавшие зубы, раз в пятьдесят лет слинявшая шкура, треснувшие и выпавшие чешуйки – это все стоило немало.

Во-вторых, где-то там, за горами, живут другие люди – здешние привыкли считать их дикими и неразумными, но красивыми. И поскольку долететь туда могли только драконы, они и являлись основными поставщиками экзотических рабов, которых торговцы у них охотно выкупали.

В-третьих, эти крылатые «экскаваторы» умели искать и раскрывать в горах разные месторождения полезных ископаемых. Не обязательно золото и серебро. Например, где-то в долине драконопоклонников уже добывали каменную соль. Очень помалу, даже на обмен не хватало, только на еду. Но если расковырять шахту… и еще поискать в округе – может, медь найдется. Или олово. Или еще что-то полезное. Говорят, драконы такие вещи нюхом чуют.

Ну и наконец, среди собственных драконопоклонников могут попасться плохие, непослушные или надоевшие. Их тоже охотно купят.

— А еще, глубокоуважаемый Величайший, хорошо бы с вами договориться насчет Ордена Оазиса Упокоения, – закончил свой спич белый пузатик.

— А что с ним не так? – Новостей было так много, что у Евгении закружилась голова. Но она поспешно взяла себя в руки.

— Поймали они кое-кого, – вздохнул торговец. – А это плохо. Это нарушает баланс.

— Кого поймали? – навострила уши Евгения. У нее еще тогда, на взлете из замка, были подозрения… Но благополучно сгинули, затертые более срочными делами.

— Дракона. Ходят слухи, что драконью сам… женщину, – дипломатично вывернулся толстячок. – Держат ее все время в сетях, потому как вы, Ваше Величайшество, из ошейника освободились, – он почтительно поклонился Матвею.