Книга Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры, страница 270 – Леси Филеберт

— Не все бутылки заражены тьмой, ты по большей части пил в основном напитки из предыдущих партий, не заражённых тьмой, как мы уже поняли. Я не чувствую тьму в самом зараженном человеке, тут ничего не могу сказать. Но вполне может быть, что тебе осталась буквально пара глотков до того содержания токсина в крови, который спровоцирует вспышку болезни.

Меня передернуло от такой перспективы.

Кажется, желание пить айлинор мне отшибло если не навсегда, то как минимум очень надолго.

Через несколько минут мы с Еленией уже сидели в апартаментах, изучали документы, отданные нам продавцом. Перед нами на столе лежала большая карта Геросса, и Еления ткнула пальцем в провинцию Айлинор.

— Итак, в этой основной провинции находится источник заражения, и всё сходится, ведь именно здесь впервые началась эпидемия...

Я покачал головой.

— Эпидемия началась в столице.

— Она началась в провинции Айлинор, — уверенно произнесла Еления. — Я точно знаю это, я даже знаю имя нулевого пациента.

— Ну так я тоже знаю, его зовут Бе́вис Джос, он в столице безвылазно живет.

Но Еления покачала головой.

— Бевис — аж десятый пациент на самом деле. А нулевой пациент — это А́рэн Ка́рэль, житель провинции Айлинор. И первые пять жертв эпидемии тоже проживают в этой провинции.

Я глянул на нее с подозрительным прищуром.

— Откуда ты это знаешь?

— Я репортер, — хмыкнула Еления. — Узнавать подобную информацию — моя работа. Я общалась с разными жителями геросской империи, как в столице, так и в другие провинции ходила древесными тропами. Тьму там, правда, нигде не ощущала, но я и не успела там целенаправленно по всем полям побегать. Провинция большая, а поля, очевидно, не все заражены.

— Ты ж эльфийского языка не знаешь. Как ты могла с кем-то общаться?

— А артефакт-переводчик мне на что? — Еления помахала передо мной своей волшебной ручкой. — Для сложных диалогов с аристократами он никуда не годится, конечно, а вот для общения с простым лю́дом и вынюхивания разной информации — вполне, особенно в совокупности с языком жестов. У тебя информационные источники — это официальные ответы, а у меня — простой народ и мои глаза-уши.

— Хм. Но генерал Каллос сказал, что вспышка началась в самом Героссе... И я получал на руки соответствующие документы с императорской печатью.

— Значит, Каллос солгал, — пожала плечами Еления.

— Эльфы не врут. Аристократия, во всяком случае.

— Он тебе на магической Искре в этих словах клялся?

Я поджал губы.

— Документы могли подделать, — продолжила Еления. — Может, и не сам генерал, а кто-то другой. Но тебе не кажется странным, что императорский генерал не осведомлен о настолько важных вещах? Или осведомлен, но намеренно направил тебя на ложный путь?

Я нервно побарабанил пальцами по подлокотнику стула, на котором сидел.

— Думаешь, за распространением эпидемии стоит генерал?

— А почему нет? — пожала плечами Еления, ее зеленые глаза были предельно серьезны. — Ему это выгодно. Род Блювэйн-Каллосов — один из первых претендентов на императорский трон, если с правящей династией что-то случится. Чем не мотив? Устранить конкурентов, посеять панику, а потом героически «спасти» империю и занять трон?

Я нервно провел рукой по лицу, ощущая, как усталость и напряжение сплетаются в тугой узел где-то под ложечкой.