Книга Ведьма-алхимик дракону не пара, страница 14 – Надин Нойзи

— Нет, — он покачал головой. — Вы талантливы, Вивьен. Просто раньше вам не везло с условиями. И с котлами. И с соседями, которые отвлекали. А теперь у вас есть всё, что нужно. И вы это доказываете.

Он улыбнулся. По-настоящему, открыто, без драконьего превосходства.

— Я горжусь тем, что взял вас на работу, — добавил он тихо.

Я не знала, что ответить. Щёки горели. В груди снова что-то ёкнуло. На этот раз я точно знала, что это не голод. Потому что я только что съела пирог.

— Спасибо, — сказала я. — Я постараюсь не взрывать лабораторию хотя бы до конца недели.

— Не обещайте, — усмехнулся он, вставая. — Мне нравятся ваши взрывы. Они красивые.

Он вышел. А я осталась сидеть, глядя на закрытую дверь, и думала о том, что работа — это, конечно, хорошо. И еда — это замечательно. Но этот дракон... Он начинал мне нравиться. Как начальник. Только как начальник.

Да. Точно.

Я доела пирог и легла спать с чувством выполненного долга и странным теплом в груди, которое я упорно называла профессиональной гордостью.

Свободное время у меня появилось впервые за долгое время. Не потому что я ленилась, просто Рагнар сказал: «Вивьен, идите гулять. Вы бледная, как поганка. Я не хочу, чтобы моя лучшая алхимичка рассыпалась от авитаминоза». Я не стала спорить. Во-первых, потому что спорить с драконом себе дороже. Во-вторых, потому что он назвал меня лучшей. В-третьих, потому что я действительно давно не видела солнца.

Императорский сад оказался именно таким, каким я себе его представляла — огромным, зелёным, с фонтанами, лавочками и дорожками, посыпанными белым гравием, который хрустел под ногами как свежий снег. Здесь пахло розами, лавандой и ещё чем-то неуловимо древним — может быть, магией, которая пропитала каждый куст и каждую травинку.

Я шла медленно, задрав голову к небу. На мне было простое платье — серое, не магическое, без пятен (чудо!), волосы распущены, шляпу я оставила в комнате. Впервые за много дней я чувствовала себя не ведьмой-алхимиком, а просто девушкой, которая гуляет по саду и никуда не спешит. Даже метла осталась дома — пусть отдыхает.

— Вивьен!

Я обернулась. За поворотом дорожки, под старым дубом, стоял Рагнар. Сегодня он был без официальной одежды — простая белая рубашка, расстёгнутая на две пуговицы, светлые брюки, волосы распущены и слегка растрёпаны. Он держал в руке яблоко — обычное красное яблоко — и надкусывал его с видом человека, у которого нет никаких забот. Даже завидовать было бесполезно — драконам, наверное, всё достаётся легко.

— Вы здесь? — спросила я, подходя ближе. — Я думала, вы в кабинете.

— А я думал, что работа может подождать, — он улыбнулся и указал на лавочку рядом с собой. — Присаживайтесь. Яблоко хотите?

— Хочу, — честно сказала я и села.

Он протянул мне яблоко. Второе, которое достал откуда-то из-за спины. Я надкусила. Яблоко оказалось сладким, с лёгкой кислинкой — такие я любила в детстве, когда бабушка привозила их с ярмарки.

— Вы сегодня красиво выглядите, — сказал он, глядя прямо перед собой.

— Я в сером платье, — ответила я с набитым ртом. — И без шляпы. Это нарушение всех ведьмовских канонов.

— Мне нравится, — он повернулся ко мне. — Вы другая без шляпы. Мягче. И волосы у вас... как лунный свет.

Я поперхнулась яблоком.