Книга Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона, страница 117 – Елена Крамская

Я подошла к проему. Оттуда веяло холодом веков и запахом пыли.

— Она скрыта иллюзией, — добавил король, — Ступеней не видно. Придется идти на ощупь. И будь предельно осторожна, девочка. Магия деда давно угасает. Некоторые ступени обрушились. Один неверный шаг, и ты сорвешься в бездну. Высота башни… ты сама знаешь.

Я посмотрела в черную пасть хода, затем на короля. Выбор был невелик. Вернуться через трубу я просто не смогу физически.

— Я справлюсь, Ваше Величество, — я поклонилась, — Держитесь, и я скоро найду способ связаться с вами.

— Иди, дитя пламени, — слабо кивнул монарх, закрывая глаза.

Я переступила порог потайного хода. Полка за моей спиной мягко задвинулась, отрезая слабый свет ламп. Меня поглотила абсолютная, слепая тьма.

Я вытянула ногу вперед. Носок туфли нащупал пустоту, а затем, чуть ниже, твердую поверхность. Я перенесла вес. Камень под ногой предательски скрипнул, но выдержал.

Это был спуск в ад.

Магическая лестница оказалась спиралью, закрученной вокруг невидимой центральной оси. Я не видела ни стен, ни собственных рук. Приходилось прижиматься спиной к шершавому, влажному камню внешней стены, медленно, по миллиметру скользя вниз. Ладони горели от ссадин.

В какой-то момент нога зависла над пустотой. Я потянулась ниже — ничего. Еще ниже. Ступени не было.

Сердце ухнуло в пятки. Я повисла на руках, вцепившись в выступы кладки, чувствуя, как бездна под ногами жадно тянет к себе. Холодный пот заливал глаза. Я заставила себя качнуться вбок, нащупывая край следующей ступени, и с приглушенным вскриком рухнула на нее, больно ударившись коленом.

Спуск казался вечностью. Когда мои ноги наконец коснулись ровного пола, я едва не расплакалась от облегчения. Наощупь найдя замаскированный выход, я нажала на выступающий камень. Плита отъехала, впуская меня в знакомую западную галерею.

Оттуда, уже известными тропами, прячась от патрулей, я добралась до своих покоев.

Едва я шагнула в комнату, из тени портьеры метнулась Бриенна. Иллюзия спящей меня на кровати уже начала мерцать и таять.

Она выглядела ужасно. Под глазами залегли черные круги, губы были искусаны в кровь. Но когда она увидела меня, ее глаза расширились от ужаса.

Я была похожа на оборванку. Платье было перепачкано многовековой пылью, паутиной и сажей, и изодрано в клочья на коленях и локтях. Лицо и руки покрывали кровоточащие царапины, а подол был пропитан моей собственной кровью.

— Боги, Аделаида! — Бриенна бросилась ко мне, подхватывая под руку, когда меня шатнуло, — Я думала, ты сгинула в катакомбах! Иллюзия почти распалась! Марта за дверью дважды подходила проверить, спишь ли ты!

— Король жив, — прохрипела я, оседая на край пуфика у туалетного столика. Дыхание все еще срывалось, — Я сняла агонию. Он в ясном уме.

Я быстро, сбиваясь, пересказала ей события в Северной башне. О Гере, о яде, о тайной лестнице и нашем с монархом плане. Бриенна слушала, зажав рот рукой.

— Валериан — сумасшедший, — прошептала она, когда я закончила, — Его не поддержат лорды-вассалы и будет бойня.

— Вот для этого он и должен жениться на мне. Чтоб заручится поддержкой вассалов и войск Марцел. Он понимает, что они присягнут на верность мне, и моему мужу. А потом, когда остальные лорды поймут, что сила войск Марцел на стороне Валериана, они присягнут ему, чтоб избежать бесполезных жертв.