Книга Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона, страница 107 – Елена Крамская

Она подошла вплотную. Запах болотных трав, сушеной крови и едкой магии ударил мне в нос, заставив сглотнуть вязкую слюну.

Королева Изольда поднялась со своего места, и громко заговорила.

— Леди Гера Марцел проявила истинное благородство и преданность. Учитывая состояние здоровья леди Аделаиды, корона официально разрешает ее мачехе остаться во дворце в качестве личной опекунши на все время Отбора.

Зал одобрительно зашумел — «Какая забота», «какое великодушие».

Гера шагнула ко мне и раскрыла объятия. Я была вынуждена податься вперед, позволяя ей прижать мое тело к своему жесткому корсету. Ее холодные руки сомкнулись на моих лопатках.

И в этот момент, у самого моего уха, сквозь плотную вуаль, прошипел ее настоящий, ядовитый голос:

— У меня для тебя есть небольшой подарок, дрянь. Ты навсегда упадешь в объятия принца. Он твоя судьба.

Она отстранилась, на ее лице сквозь кружево вуали играла торжествующая, змеиная улыбка.

Музыка сменилась. Зазвучали медленные, тягучие аккорды второго танца.

Валериан отпустил свою партнершу и широким, уверенным шагом направился ко мне. Толпа придворных инстинктивно расступалась перед ним. Он остановился прямо передо мной, протягивая руку в черной перчатке.

— Леди Аделаида. Окажете мне честь?

Я вложила свои пальцы в его ладонь. Браслет на моем запястье тут же отозвался вспышкой острой, дергающей боли, но я даже не поморщилась. Мое лицо оставалось спокойным и непроницаемым.

Мы вышли в центр зала, и Валериан положил ладонь на мою талию. Жестко и по собственнически его пальцы до боли впились в мои ребра. Он намеренно вел меня слишком близко к себе, так, чтоб я чувствовала жар его тела и запах вина. Нарушая все правила приличия, он прижимал меня, демонстрируя залу свое право на эту добычу.

— Ты надела мой подарок, — тихо, почти ласково прошептал Валериан, глядя на мое скрытое браслетом запястье, — Хорошая девочка.

— Я умею быть послушной, когда у меня нет выбора, Ваше Высочество, — ответила я, заставляя свой голос звучать ровно и безжизненно.

Он довольно усмехнулся.

— Скоро у тебя не останется выбора ни в чем. Мой отец… король Матеуш не переживет эту неделю, и его Трон перейдет ко мне. И, возможно, именно ты станешь моей королевой.

Валериан прижал меня к себе еще сильнее, его пальцы на талии оставили бы синяки на моей коже. Его глаза потемнели от ревнивой злобы.

— А еще, я хочу, чтоб ты знала, что твой Дейран уже не вернется с границы, Аделаида. Мои люди позаботятся о том, чтобы его кости сгнили в северных снегах. Тебе не у кого искать защиты, кроме меня.

Я ровно встретила его взгляд.

— Защита, которую приходится покупать покорностью, слишком похожа на плен, Ваше Высочество.

Валериан тихо, опасно рассмеялся, его дыхание опалило мою щеку.

— Вы быстро забыли, кому принадлежите, леди Марцел.

— Пока Отбор не окончен, я не принадлежу никому, — отрезала я.

Эта фраза хлестнула по его самолюбию. Я видела, как раздулись его ноздри, как потемнел взгляд. Мое сопротивление не пугало его — оно заводило его, распаляло азарт охотника, желающего сломать строптивую тварь.

В этот самый момент, когда мы проносились в танце мимо Геры, я почувствовала магический удар.

Ледяной, склизкий импульс чужой магии, направленный точно в мой разум. Черная сеть заклинания, которую Гера плела ночью над дневником моей матери, активировалась.