Книга Сердце демона, страница 85 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Ришнис, Альяз и ещё пара воинов из хиннан сопровождали команду Раштау, которую Нера собиралась провести кратчайшей дорогой поверху. Отряд под предводительством Фельдара в сопровождении нескольких следопытов и их сау отправлялся более длинным путём, в обход искажений, чтобы встретиться с ними уже у гробницы. Псам и более тяжеловооружённым воинам прыгать по мастабам и обломкам колонн было немногим легче, чем тем же верблюдам.

Чесем и верный пёс Альяза рвались последовать за хозяевами и тоскливо скулили им вслед, но Аштирра и её побратим не хотели рисковать. Сау умели находить безопасные тропы и могли пробираться по руинам, но больше пользы от них было на земле.

— Да чего ты воешь, непутёвый? – беззлобно ворчал Фельдар, похлопывая обеспокоенного Чесема по боку. Именно ему Аштирра доверила своего пса. – Вечером выужу для тебя самый жирный кусок мяса из похлёбки, обещаю. Эй, Брэмстон! – крикнул он менестрелю. – Ты там не затягивай с раскопками – тебе вечером к котлу!

Брэмстон, замыкавший отряд Раштау, со смехом полуобернулся и ответил дворфу дворфийским же жестом, смысл которого Аштирра прекрасно знала. Фельдар, впрочем, не обиделся и бросил другу вслед пару крепких словечек.

Когда Аштирра поднялась на вершину мастабы вслед за отцом и Тианерой, от увиденного у неё перехватило дыхание. Даже в угасшем своём величии Шаидет покорял воображение размерами и красотой сплетения эпох. На рассвете некрополь, вызолоченный лучами Ладьи Амна, сиял среди песков, и древние камни слепили белизной. Отсюда жрица уже видела их цель далеко впереди – скалы с вырубленными в них, точно соты, гробницами и полузасыпанными входами в общие катакомбы. Скальные захоронения соседствовали с полуобвалившимися стенами храмов погребальных комплексов, источенных ветром, временем и искажениями. На них всё ещё видны были силуэты рэмейских богов, высеченные в камне на века, пусть рельефы и лишились яркости и богатства цвета. У многих изображений были сколоты лица – увы, частое явление в тех местах, где находили пристанище последователи новых религий, боявшиеся взглядов древних. И понять, кто именно из древних хранителей рэмейской земли изображён там, можно было разве что по вырезанным рядом ритуальным формулам, да и те сохранились не везде.

Нагромождения из битых каменных блоков, монументов, некогда пронзавших небо, и изваяний погребённых здесь предков преграждали путь, складываясь в настоящий лабиринт. Но не они были основным препятствием. То тут, то там вспыхивали яркие отблески, отражая рассветное солнце. Кое-где взлетали фонтаны песка высотой в несколько ростов и трепещущее марево стелилось меж стен гробниц и храмов. Само пространство преломлялось здесь, в Месте Силы.

Аштирра обернулась, глядя, как тёмной змейкой полз вдалеке внизу отряд Фельдара. Ветер доносил голоса людей и взлаивания сау,выбиравших безопасные тропы в обход основных руин.

Раштау сосредоточенно вглядывался вдаль, запоминая, что говорила Нера. Сама разведчица, активно жестикулируя руками и хвостом, описывала путь, предлагала кое-где сократить.

— Смотри, вот там мы можем пройти почти напрямик по поваленным обелискам, а не прыгать по мастабам вверх-вниз, – Нера указала остро подпиленным когтем на запад. – А то мы так и к полуночи до твоей Кадмейры не доберёмся. Да, там искажения рассыпаны так щедро, что я их даже пересчитывать не стала, не то что помечать на карте. Но если будете ступать за мной след в след, то пройдём. И чтоб никто не наступал в песок! Проще принять, что там везде ловушки, чем пытаться выискать клочок чистой земли.