Книга Сердце демона, страница 70 – Анна Сешт, Алекс Сэро

— Отменного, между прочим, сыра, – Брэмстон потрепал Чесема за ушами. – Рекомендую с золотистым вином из Сорно.

— Нашёл гурмана в песках! – рассмеялась девушка. – Только не спаивай мне собаку.

— Как я могу? Вино – для гостеприимных хозяев. Охране хватит и сыра, – заверил Брэмстон, пропуская её вперёд. Когда Аштирра переступила порог, чуть задев гостя плечом, он тихо проговорил: – Ты изменилась.

Подобрать остроумный ответ по случаю девушка не успела – менестрель уже поспешил разбирать свои вещи.

Изящные золотистые газели, грациозно перебирая тонкими ногами, паслись у мелкой заводи. Такое большое стадо – настоящая редкость! Некоторые настороженно прядали ушами, прислушиваясь, не приближался ли хищник. Старший самец обходил своих подопечных, горделиво вскинув голову. Он уже успел напиться самым первым и теперь стоял на страже стада.

Аштирра, удерживая лук, затаилась в скудных зарослях на небольшом возвышении, откуда прекрасно просматривалась заводь и окрестности. Медленно, осторожно девушка потянулась за стрелой.

— Ого, какие рога, – восхищённо прошептал лежавший рядом Брэмстон и приподнялся, указывая на вожака. – Как чёрная лира.

— Да тихо ты, – шикнула Аштирра, макнув спутника лицом в песок.

Поздно. Несколько встревоженных газелей вскинули головы, прислушиваясь. Пара мгновений – и всё стадо сорвалось с места, помчалось вперёд, поднимая шлейф брызг. Чесем, затаившийся с другой стороны, со звонким лаем понёсся следом.

— Ну хайтово ж племя! – расстроенно выругалась Аштирра, вскакивая.

Прицелившись, она пустила одну стрелу, вторую, да где уж там угнаться… Бегом девушка поспешила вниз, перепрыгивая по камням, поскальзываясь. Ей удалось попасть – едва ранить одно из отставших легконогих животных – но стрела, чиркнув по золотистой шкуре, упала в воду. Опустив лук, Аштирра проводила взглядом стадо, свистнула своего сау.

Брэмстон остановился рядом.

— Ну не расстраивайся, – примирительно проговорил он, сплёвывая песок. – Красивые, жалко их.

Девушка обернулась, нахмурилась. Даже пёс выглядел раздосадованным и недовольно морщил бежевый нос, словно подозревал, кто тут виновник неудачи.

— Да, жалко. Но мясо ведь само на столе не появляется.

Брэмстон окинул обоих долгим взглядом, кивнул, чуть улыбнувшись.

— Чудовищ убивать легче. Двуногих в том числе.

От этих слов жрице стало не по себе, но менестрель как ни в чём не бывало пошёл к заводи собирать её стрелы. Аштирра смотрела ему вслед, думая обо всём том, что ей видеть и делать пока не доводилось. Отец не скрывал, что некоторые стычки с осквернителями гробниц заканчивались кровопролитием. Жрица знала, что и забирать жизни ему доводилось, но сама она с этим пока не сталкивалась. Придётся… возможно, совсем скоро. И когда Аштирра подумала об этом, радость от долгожданного путешествия за тайнами Кадмейры омрачилась горечью.

Вернулся Брэмстон, протянул ей стрелы.

— И зачем я вообще тебя с собой взяла? – проворчала она, пряча их в поясной колчан, плотно прилегавший к ноге.

— Потому что одной тебе было бы скучно, согласись. А так я могу сложить песнь о твоей охоте.

— Неудачной.

— Песнь на то и песнь, что там всё можно сложить удачно, – менестрель подмигнул ей. – Ну так что, гроза пустыни? Куда теперь?

— Отец настучит нам обоим по рогам, если явимся с пустыми руками, – веско заметила девушка. – А вернуться в Обитель лучше до темноты…