Книга Сердце демона, страница 179 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Когда она посмотрела вниз, дыхание перехватило. По обе стороны от неё возвышались Планарные Святилища, даже в темноте сияющие белизной облицовки. Она стояла на одной из пирамид, самой высокой, а внизу раскинулись святилища и рощи, вереница древних гробниц и широкие тропы для процессий. Вдалеке впереди лежал Апет-Сут, Город ста врат и ста дорог, город храмов и дворцов, сияющий россыпью огней, бесценный самоцвет в венце Владыки Обеих Земель. И Великая Река царственно несла свои воды в лунном серебре.

Само место пело древней Силой, словно рокотал целый хор, переполняя восприятие. Это было так прекрасно и больно, что по лицу заструились слёзы.

Планарные Святилища Таур-Дуат были величайшим творением рэмейского народа и в итоге стали его погибелью. И всё же к ним неосознанно стремилось сердце всякого рэмеи, даже тех, кто жаждал забыть своё наследие.

— Неужели так и правда было когда-то… – прошептала Аштирра, раскинула руки, не боясь упасть, словно ветра в самом деле могли подхватить её и понести, как сокола Ваэссира.

«Наша земля дышала и процветала, любимая Богами».

Жрица снова чувствовала его присутствие. Это он поддерживал её на самой вершине, и она знала: здесь ей ничего не грозит.

— Почему ты исчез? – спросила она. – Я пыталась звать тебя… но не знала как…

Демон не ответил. Нить связи, которую Аштирра тщетно пыталась нащупать, снова была прямо под рукой – дотронься, и она зазвенит, как тонко настроенная струна, словно никуда и не исчезала.

— Ты приходишь, лишь когда пожелаешь? И я никогда не смогу обратиться к тебе сама?

«Я пришёл бы на твой зов с края мира, если бы принадлежал себе…»

И столько было в этих словах неожиданной горечи, что Аштирра невольно растерялась.

Но больше она ничего не смогла добиться, сколько ни просила. Лишь когда Планарные Святилища начали таять в дымке нового дня, а её слуха коснулись иные звуки – звуки её мира и времени, – жрица различила среди них призрачный шёпот:

«Даже когда тропа кажется тебе закрытой – я слышу тебя, Аштирра Таэху…»

— Ты стал так безучастен, так… покорен. Неужели смирился, мой некоронованный Император?

Тени и бездымное пламя сплетались вокруг него, меняя обличье за обличьем, пока наконец не окутали целиком, точно кокон. Хайтова шваль пребывала в благостном настроении, и это тревожило куда сильнее, чем её гнев. Значит, ей удалось осуществить что-то важное и она, тщеславная, как все демоны, просто не могла устоять и не похвастаться.

— Может, и так, – Алазаарос чуть улыбнулся, не фокусируясь ни на одном из её текучих образов и не сопротивляясь. – А может, я просто жду, когда эта игра наскучит тебе, как давно уже наскучила мне…

Она смеялась мелодичным перезвоном разлетающихся осколков.

— О, но я слишком хорошо успела узнать тебя, золотой сокол с подрезанными крыльями. Ты что-то скрываешь, – промурлыкала суккуб, склоняя над ним одно из своих многочисленных красивых лиц. – Что же на этот раз? Готовишь мне неожиданный подарок? Я люблю подарки… Они придают пряность и остроту, даже когда неприятны.

Алазаарос не вслушивался в журчание её речи. Он закрылся изнутри и запер все связи, чтобы она не могла найти или даже почуять их. Когда-то это удавалось ему ещё не так хорошо. Но время – хороший учитель, особенно когда ты тратишь всё, что только у тебя есть, целиком и полностью на затачивание своего оружия.