Книга Память мёртвых на Весах Истины, страница 164 – Анна Сешт

Сердце жрицы забилось сильнее, и хотелось податься ему навстречу, ощутить вкус его губ, забыть о делах и тревогах.

В следующий миг он чуть отстранился, посмотрел в глаза девушки.

— Не знаю, поймёшь ли ты меня. Возможно, даже осудишь. Но я хочу быть честен с тобой до конца.

Шепсет озадаченно кивнула. Тревога, постоянная спутница этих дней, сейчас ещё больше усилилась. И, как всегда, стоило жрице только ослабить узду над эмоциями, голоса Той Стороны вторглись в её восприятие ярче. Пришлось снова взять себя в руки, чтобы хотя бы услышать чётко каждое его слово.

— Мои предки издревле находили способы усилить войско, даже когда у нас не хватало своих людей. Или когда мы не могли подавить восстания своими силами. Тогда мы заключали союзы – с племенами чехену из Западной Пустыни или с некоторыми народами Куша. Да те же меджаи, которые давно уже стали частью народа рэмеч. Да, Пер-Аа привлекал наёмников не один век.

Шепсет напряглась. К чему Рамсес сейчас клонил?

— Армия должна подчиняться своему Владыке. Но когда она раздроблена… когда во главе отдельных войск слишком много своеволия и свободомыслия, которое появляется всегда в периоды безвластия… Слишком многие хотят воспользоваться нашей слабостью теперь. Моей слабостью.

Рамсес смотрел на Шепсет почти умоляюще, убеждая понять его.

— С кем ты заключил союз? – тихо спросила она.

— Это было одним из самых сложных решений… и оно дорого мне обошлось, – сказал он, словно не слышал вопроса. – Но только так я мог обезопасить трон от угроз и внешних, и внутренних. Слишком многие сейчас жаждут наших богатств. И немало тех, кто хочет отомстить нам за унизительные поражения, которые нанёс ещё мой отец. Ну а о внутреннем расколе в наших войсках ты уже знаешь… Да, вот таким способом я накажу всех, кто сомневается во мне, и призову к ответу преступников вроде Хаэмуасета.

— С кем? – повторила Шепсет, боясь услышать ответ.

— Акаваша и пелесет^[72].

Жрице показалось, что она ослышалась. Рамсес говорил о сделке с Народами Моря! С теми, кого с таким трудом изгнал его отец, прославившись во всех известных землях! Перед внутренним взором предстали рельефы Храма Миллионов Лет, изображавшие Владыку Усермаатра и его славные победы. Народ рэмеч совершил невозможное, когда пали могучие царства… и теперь его наследник совершал такое?

— Да, я заручился их поддержкой, и скоро их флот будет в Дельте, где Народы Моря встанут на страже наших границ против других. А когда я открою им врата Пер-Рамсеса, они укрепят мою власть, и больше никто не посмеет воспользоваться мною или обвинить в слабости. Я заставлю моих союзников, мнимых и настоящих, уважать меня, а не пытаться растерзать мои земли на части в попытках урвать кусок побольше.

— Ты не можешь… как же… как же ты можешь позвать на порог врагов? – прошептала Шепсет, ошеломлённая и разбитая этим откровением.

— Мои предки тоже нанимали их для своих войн, – с вызовом сказал Рамсес. – Даже великий Сетепенра, с которого мой отец во многом брал пример, использовал пиратов из племени шерден^[73] в битве при Кедешу^[74].

На это жрице было нечего ответить. Вот только Рамсес Сетепенра правил в эпоху, когда Кемет не стояла на грани падения.

— Как и сказал, цена была высока, но оно того стоит, – продолжал молодой правитель. – Да, сейчас на нужды моего войска уходит немалая часть наших урожаев. Я знаю, что мой народ столкнулся с голодом и переживает нелёгкие времена. Но я был вынужден забирать продовольствие для потребностей армии и верных мне людей – забрать то, что ещё не забрало жречество Амона. Это всё для нашего будущего, для всеобщего блага. Потому что, если Та-Кемет падёт, нас ждёт не только голод. Они поймут, когда увидят! Когда Маат снова восторжествует на нашей земле!