Книга Выбор богов. Книга 3, страница 62 – Анна Сешт

Вокруг царил мягкий полумрак. Солнечные лучи едва пробивались сквозь изумрудные кроны высоких деревьев, застывших древних стражей. На редких полянах среди кажущихся непроходимыми зарослей звенели насекомые – приглушённый гул по-своему умиротворял, как и переливчатые голоса птиц, и далёкое журчание потока, бежавшего в стороне от тропы. Жизнь тайная, сокровенная, кипела здесь повсюду – в зарослях, в воздухе, под землёй, под покровом коры изумрудных великанов.

Глядя на могучие увитые плющом стволы, на корни, возвышавшиеся переплетёнными арками, и тяжёлые покрытые мягким мхом ветви, кое-где спускавшиеся почти до земли, Иарит подумала, что недаром во многих эльфийских песнях леса зовутся чертогами. Это и были чертоги – древние, рождённые Амном так же давно, как и пески Каэмит, и непроходимые джунгли за сепатом Нэбу, задолго до прихода разумных рас. И недаром некоторые эльфийские племена никогда не называли себя хозяевами этих земель. Обитателями, гостями – но не властителями. Титулы Высоких Лордов и Леди пришли позже, от жителей Перекрёстков и равнинников, объявивших себя покорителями Данваэннона.

Давно Иарит не доводилось идти вот так – не по широкому ухоженному тракту, а через чащу. И теперь она со всей остротой вспомнила самые первые свои впечатления от увиденного по эту сторону гор. Как бы ни старались высокорождённые, эту землю нельзя было покорить или даже приручить до конца. Она жила по своим законам, с которыми нужно было считаться. Ну а те, кто эти законы чтил, соприкасались с настоящими чудесами.

Днём они остановились на короткий привал, а после продолжали путь до самых густых сумерек. Кто-то отделился от отряда, отправился на охоту. Следопыты возвращались, тихо что-то докладывали принцу и исчезали в едва потревоженных ими зарослях.

Иарит и её спутников на охоту по понятным причинам не отпустили – заблудиться здесь можно было, отойдя буквально на десяток шагов от тропы. Чтобы не быть совсем уж бесполезными, они помогали в обустройстве лагеря. Сегодня Кирдаллан позволил разжечь костры, на которых приготовили добытую дичь. Эльфы немного расслабились, тихо переговаривались между собой и шутили. Принц держался в стороне, собранный и суровый. Иарит не могла не отметить, что он сидел чуть боком к костру и старался держать в поле зрения и отряд, и тёмную чащу леса за кругом света, несмотря даже на выставленных часовых. Сама рэмеи в ночной лес предпочитала не вглядываться – и так постоянно чувствовала на себе чьи-то взгляды из зарослей. Невидимые звери не приближались к огню да и не спешили свести тесное знакомство с вооружённым отрядом, но бродили чуть поодаль. Путники отлучались от костров хотя бы по двое – здесь уж было не до этикета. Да и Кирдаллан отдал чёткий приказ.

После вечерней трапезы Иарит подошла к принцу.

— Вы позволите, Ваше Высочество? – учтиво осведомилась она.

Кирдаллан кивнул, только бросил на неё чуть настороженный взгляд. В отблесках костра его лицо казалось ещё жёстче… и ещё измождённее, хотя в пути он никак не показывал усталости. Рэмеи села рядом.

— Я благодарна Вам за всё, и прежде всего, за доверие. Мне… очень жаль, что Вам и Её Величеству приходится проходить через это. Могу лишь обещать, что Владыка, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, этого так не оставит.