Книга Выбор богов. Книга 1, страница 126 – Анна Сешт

Хекетджит, пожилая вельможная дама, до сих пор цепко державшая в своих высушенных годами руках всё, что осталось от рода Мерха. Она приходилась Паваху родной бабкой, и именно она стояла за покушениями – Амахисат знала это, хоть старуха лично ей и не признавалась.

Каэб, глава рода Эрхенны, двоюродный дядя Метджена, был намного моложе Хекетджит, но амбиций у него было не меньше.

Общие беды объединили их. Эти два рода верно служили трону, но именно они больше всех пострадали в последней войне Владыки Меренреса, и их ненависть ко всему эльфийскому превосходила даже их стремление укрепить собственное влияние. Вести о возвращении Хатепера они восприняли особенно болезненно.

— Друзья мои, кто бы ни занимал трон… войны с Данваэнноном нам всем более не избежать, – мягко проговорила Амахисат, удерживая взглядом их обоих. – Даже сам Хатепер Эмхет не сумеет остановить эту колесницу. За это я ручаюсь, не будь я царица Обеих Земель.

— Он готовит дипломатическую миссию, разве нет? А я рассчитываю получить хоть пару голов высокорождённых, прежде чем отправлюсь на Западный Берег, к своим, – усмехнулась Хекетджит. – Не скрою, госпожа моя, меня беспокоят планы Великого Управителя. Для нас не секрет, как благоволит ему проклятая лесная гиена, занимающая трон за горами.

«О, ты даже не представляешь себе, как именно благоволит…» – мрачно усмехнулась про себя Амахисат, а вслух сказала:

— Дипломатическая миссия ничего по сути не изменит. Возможно, немного отсрочит, но не изменит.

— Я похоронила почти всех мужчин моего рода… Ни одна награда не порадует род Мерха, кроме мести. Твой род хотя бы сможет получить обратно земли предков, – насмешливо заметила она, обращаясь к Каэбу. – Те, что даровал вам после войны Владыка, тебе, похоже, тесноваты.

— Вельможный род без своих родовых земель – насмешка, – ответил вельможа. – А наш дом разорён. Там и урожай-то взрастить можно будет разве что спустя поколение. У нас осталось наше имя, что-то из нажитых предками богатств да небольшие наделы, подаренные Императором – да будет он вечно жив, здоров и благополучен – за верную службу.

— Будут земли. И будет месть, – ответила Амахисат.

— Госпожа моя, я слишком стара, чтобы ждать долго, – сухо проговорила Хекетджит. – Мы уже рискнули всем, рискнули навлечь на себя гнев самого Владыки…

— От которого я защищаю вас, – напомнила царица. – И нет в том моей вины, что Метджен и Павах не сумели исполнить порученное им. Метджен мог стать великим военачальником по правую руку от моего сына, как и было оговорено. Паваху же я обещала иную награду, – она посмотрела в глаза Хекетджит. – Но теперь ты едва ли хочешь породниться таким способом – ведь так, моя добрая подруга? Ты похоронила почти всех своих мужчин в ходе войны… но этого готова похоронить заживо своими руками. Я не могу отдать собственную дочь в жёны предателю, которого даже глава его рода не желает видеть в собственном роду.

— Награда Паваха меня не волнует, – хрипло проговорила Хекетджит, произнеся имя внука с таким пренебрежением – точно сплюнула. – У тебя, госпожа моя царица, власти будет побольше… Ты изыщешь способ достать его даже у Таэху, я не сомневаюсь. Избавься уже от него, пока его глупость не навредила всем нам! Для себя же я прошу другого.