Книга Буря на горизонте, страница 130 – Анна Сешт

И Тэра предпочла пренебречь предупреждением учителя. Она была жрицей Стража Порога. Только она одна сейчас могла защитить наследника. Перестав сопротивляться, девушка замерла, погружаясь в хрустальную тишину своего подсознания. Там она слышала голос своего Бога, купалась в мягкой тьме Его Силы. Она зачерпнула из своего внутреннего источника, который Ануи наполнял с неизменной щедростью, – не так много, как в схватке с колдуном в пустыне, потому что не ставила себе целью наложить проклятие. Плоть щербатого не сгнила бы, но холод смерти он ощутил отчётливо. Рэмеи охнул от неожиданности, ослабляя хватку, но опомнился и стиснул горло Тэры.

— Прекрати, колдунья, – зло прошипел он. – Шею сверну, как курице.

Девушка хватала ртом воздух. В глазах у неё темнело. Но ведь для её искусства не всегда требовался голос. Она вспомнила тишину некрополей, тёмные тени псов-стражей, благословенное присутствие Ануи. Когда мужчина грубо раздвинул коленом её бёдра, она изогнулась и обдала его холодом гробниц. Щербатый с возгласом отстранился, и взгляд его сделался бессмысленным. Впав в оцепенение, он бессвязно бормотал что-то о том, что у него отмирали руки и холодели кости.

Тэра откашлялась, стараясь надышаться. Потом она резко села, высматривая Хэфера и ощупью ища обронённый нож. Царевича почти не было видно за спинами двоих нападавших. Мгновение он ещё держал их на расстоянии клинка, но потом одноглазый всё же дотянулся до него дубиной. Хэфер полоснул противника хопешем, но потерял равновесие. Тэра закричала, когда разбойники скрутили его и начали избивать. Почти физически она чувствовала хрупкость его восстановленной плоти. Перед глазами вставали все этапы проведённой бальзамировщиками кропотливой работы. С каждым жестоким ударом сосуд смертной формы грозил пойти трещинами – и тогда это было бы уже необратимо.

Девушка рванулась к Хэферу и разбойникам, но успела пробежать лишь несколько шагов, когда земля вдруг содрогнулась. Она совсем забыла про мага. Все, кроме чародея, потеряли равновесие. Тэру отбросило к жалобно причитавшему щербатому. Удар ненадолго вырвал его из колдовского оцепенения. Он зло вцепился в волосы девушки, стягивая покрывало, и что было сил стукнул её головой о землю.

В сознании Тэры на несколько мгновений помутилось, из носа хлынула кровь. Рэмеи ослабил хватку и снова заскулил об отмирающих руках. Он уже не удерживал девушку, но его почти парализованные пальцы запутались в её волосах, и она никак не могла освободиться.

Тэра не успела понять, что случилось потом. Когда она оправилась от удара достаточно, чтобы хотя бы поднять голову, всё вокруг вдруг осветила ослепительная вспышка. Раздались истошные вопли, и запахло палёной плотью.

— Хэфер! – вскрикнула она.

Страх за царевича придал ей сил. Ногой оттолкнув от себя щербатого, девушка рванула вперёд, оставляя в его руке клок своих волос. Пошатываясь, она встала и окинула взглядом стоянку.

Никакого пожара не было – тростник остался нетронутым. Разбойники поспешно отползали от Хэфера. Их лица выражали животный ужас.

Царевич поднялся. Его было не узнать – губы исказились не то в усмешке, не то в оскале, а взгляд полыхал алым золотом. В руке он сжимал уже знакомый Тэре жезл, и голова ша на навершии как будто ожила – глаза зверя горели красными угольками. Но как жезл, спрятанный в сумках, оказался в его руке?!