Книга Точка Бифуркации #14, страница 97 – Дейлор Смит

— Что ж, ещё обязательно увидимся, Ваше Высочество. На этом прошу меня простить, я бы хотел… — начал было я, готовясь сослаться на необходимость вернуться к сестре, которая осталась в одиночестве.

Но продолжить мне не дали.

— Алексей! Я видела, вы весь вечер не вставали со своего места! — неожиданно воскликнула Елена Романова, перебивая меня самым беззастенчивым образом. Голос принцессы прозвучал с неподдельным воодушевлением, и я почему-то вмиг осознал, что ничего хорошего ждать не стоит. — Анна тоже скучает и ни с кем не танцевала. Будьте любезны пригласить принцессу на танец! Пусть это станет символом восстановления дружбы между нашими государствами!

При таких вводных, логичнее всего с Анной танцевать было бы именно Глебу, а не мне, но кого сейчас это интересовало? Сказать, что я обалдел от такого напора и наглости, это всё равно что промолчать. Казалось, волосы зашевелились на голове даже у самого императора — он так выразительно оглядел дочь, что не заметить этого было просто невозможно.

Но эта несносная девчонка, будь она трижды неладна, словно и не замечала возникшей напряжённости. Думается мне, в следующий раз, когда на неё будет покушение, я ещё десять раз подумаю, прежде чем способствовать её спасению. Елена сидела передо мной с видом безмятежного ангела, мило улыбаясь и невинно хлопая ресницами.

А вот Анна лишь потупила взгляд, очевидно изображая из себя саму скромность. Если бы одновременно с этим я не видел чёрную дымку, плотным слоем опоясывающую её фигуру, то вполне вероятно и поверил бы в эту наигранную вежливость. Но я видел. И прекрасно понимал: внутри неё бушует гнев и ярость, скрытые за маской учтивости и спокойствия.

Не смущаясь затягивающейся паузе, я медленно оглядел лица обеих девушек и сделал очевидный вывод: обе принцессы в сговоре, и произошедшее — отнюдь не случайность или импровизация. Осталось только понять, кто кого использовал…

Что же касалось меня, то… можно, конечно, ответить показательным отказом и усилить напряжение ещё сильнее, а заодно и прилюдно унизить Виндзор, тем самым превратив принцессу Британской Империи уже со стопроцентной вероятностью в своего врага. Но я этого делать не стал. Вариант выглядел слишком радикальным и ни к чему хорошему, по сути, не вёл. Пусть я и не испытывал восторга от этой персоны и государства, которое она представляет, но политика и здравый смысл подсказывали, что вопрос можно попробовать решить и иначе.

— Сочту за честь, — взяв под контроль эмоции и выдавив улыбку, бросил я, уставившись на английскую принцессу, и следом протянув руку, добавил: — Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Высочество?

Анна не торопилась с ответом — несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, после чего она медленно кивнула. Её губы тронула лёгкая, почти незаметная улыбка, но в глазах промелькнула странная искорка, от которой внутри у меня что-то неприятно кольнуло. Субъективно этот момент ощущался так, будто самка богомола загоняет меня в угол и вот-вот оторвёт голову, не переставая при этом улыбаться и демонстрировать безупречные манеры.

Грациозно положив свою ладонь на мою, Виндзор сделала плавный шаг вперёд, позволяя вывести её в центр зала. Её движения были безупречны, и казалось, отточены до мелочей — идеальная осанка и лёгкость, с которой она скользнула по паркету, говорили о том, что танцы для неё так же естественны, как дыхание.