Книга Точка Бифуркации #9, страница 99 – Дейлор Смит

Резкий треск разорвал тишину — экран телевизора в короткий миг смялся в бесформенный комок. Опустив взгляд на свои руки, княжна с неудовольствием отметила дрожавшие от злобы пальцы. В следующую секунду собрав их в кулак, женщина резко ударила по столу.

— Мерзкий. Тёмный. Ублюдок! — процедила Пожарская так, что каждая буква звучала как раскат грома.

Всё остальное было для неё в этот миг неважно.

* * *

Шаги гулко отдавались в пустоте горного плато, покрытого блеклой травой и россыпью мелких камней. Ветер, свистевший между зубчатыми стенами древней крепости, приносил с собой холод и запах старого камня, впитавшего кровь ушедших поколений. Останки родового гнезда Черногвардейцевых возвышались над плато мрачным напоминанием о былом величии. Здесь, на этой земле, когда-то кипела жизнь, но время и война не щадили ничего.

Полуразрушенные стены крепости торчали среди выветренных скал, словно сломанные зубья древнего чудовища. Их каменная кладка, обветренная и потемневшая, изъеденная трещинами, всё ещё сохраняла гордую осанку, хотя и была оплетена лозами дикого винограда. Крепость казалась обессиленным стариком, который, несмотря на увядание, цеплялся за остатки своего былого могущества.

Когда-то здесь, на этом месте, возвышался дворец моего рода — величественное сооружение с высокими башнями и резными колоннами, отражающее могущество и богатство Черногвардейцевых. Его залы были наполнены светом, стены украшены великолепными фресками и гобеленами, а полы устланы мрамором редкой красоты. Здесь проводились балы и приёмы, звучала музыка, смех и голоса гостей со всего княжества.

Теперь от всего этого остались лишь руины. Груды обвалившихся колонн, разбитые арки и разрушенные своды. Стены, которые когда-то сияли в лучах солнца, теперь покрыты трещинами и мхом. Уцелевшие части фасадов всё ещё хранили следы былого великолепия: остатки лепнины, фрагменты витражей, куски мозаик, рассказывающие о подвигах предков.

Я медленно шёл по опустевшим залам. Под ногами хрустели осколки мрамора и стекла. Сквозь проломы в стенах проникали солнечные лучи, освещая пыльные облака, поднимавшиеся при каждом моём шаге. В воздухе витал запах сырости и забвения.

На стенах ещё можно было различить остатки фресок: блеклые фигуры рыцарей в чёрных доспехах, сцены сражений и триумфов. Я остановился перед одной из них, стараясь разглядеть детали. Казалось, вот-вот смогу услышать звуки битвы, крики воинов и звон мечей.

Но реальность быстро возвращала меня обратно. Тишина окружала со всех сторон, прерываемая лишь тихим шёпотом ветра. Я почувствовал, как внутри меня нарастает горечь и злость. Как же так получилось, что всё это было утрачено? Что привело к падению великого рода?

Внезапно мой взгляд упал на старый гобелен, чудом сохранившийся в одной из ниш. Я осторожно подошёл ближе. Ткань была изъедена временем, но на ней всё ещё можно было различить изображение герба нашей семьи: клыкастая морда ежа и торчавшие как бы из-за неё длинные иглы.

Я сжал кулаки, чувствуя, как по венам разливается горячая ярость. Как несправедливо, что время и враги так жестоко обошлись с нашим наследием. Но одновременно с этим я понимал, что прошлое не вернуть, и смотреть нужно вперёд.

Сзади тихо шагала Виктория. Она молчала, будто чувствовала, что слова здесь неуместны. Её лицо выражало смесь любопытства и осторожности, а взгляд неотрывно следил за развалинами, словно она боялась потревожить что-то давно ушедшее.