Книга Белый маг, страница 57 – Дейлор Смит, Николай Иванников

Впрочем, осматривая свою жизнь как бы со стороны, я тут же сам себя одергиваю: нет, Алешка, не видал ты еще плохих времен. Не испытывал ты тяжелой доли, чтобы ругать время, в котором живешь. Вот и продолжай жить да радоваться, что ноги тебя носят, а руки с головой кормят. А причитать и времена поносить — не дворянское это дело.

На Серой же Руси нынче шла война. В этом мире магия не делилась на цвета, не было здесь отличия Синей магии от Зеленой, или же Красной, или еще какой. Она была в одном единственном роде: просто Магия. Это позволяло местным чародеям беспрепятственно перемещаться по всему миру с помощью «тайных троп», по любым городам и странам. Здесь не было своих «приграничий», искажающих заклинания и уродующих до неузнаваемости их результат. Магия была одинаковой повсеместно.

Но именно это обстоятельство и лишало здешние государства той защиты, какая имелась в нашем мире. У нас дела в этом смысле обстояли гораздо проще: нападение на соседнее государство было чревато тем, что твоя собственная магия там переставала работать, в то время как подвергшиеся нападению могли использовать против тебя всю мощь магии своего цвета.

Обычно это имело решающее значение. Любое нападение могло быть отбито, а нападающие истреблены в считанные часы. Именно поэтому все межгосударственные конфликты ограничивались лишь приграничными столкновениями, где магия обеих сторон была бесполезной, а ее применение — небезопасным в первую очередь для тебя самого. И вглубь территории такие конфликт никогда не распространялись.

Разумеется, это не означало, что не было вообще никакого вмешательства во внутренние дела откуда-то извне! Политика — это очень тонкая штука. А политические игры весьма замысловаты и дальновидны.

При дворе любого правителя — будь то царь, король, падишах или же какой-нибудь магараджа — всегда находятся иностранные послы, через которых этот правитель может общаться с монархами их государств так, как если бы те присутствовали здесь лично. И эти самые послы ведут порой весьма запутанные игры, имеющие целью своей ослабление местной власти. Они натравливают одних магов на других, подкупают их для исполнения своих целей, а порой способны пойти даже на крайние меры. Такие, как убийство, например. Или шантаж. Или клевета. В этой игре все средства хороши! И этими средствами можно было с переменным успехом продавливать свои собственные интересы. И без всякой войны.

В мире Серой Руси войны существовали. Они были делом достаточно привычным, а в иные времена — даже будничным. Помимо внутренних усобиц, когда князь шел на князя, город на город, удел на удел, то и дело случались настоящие войны, с полчищами иностранных солдат, пришедшими отхватить свой кусок пирога. Возглавлялись такие армии, как правило, очень сильными магами, а в подчинении у них было несколько магов попроще, но тоже обладающих немалой силой.

Но и встречали их тоже подобные армии, и маги у них были не менее мастеровиты. На сей раз напали на Серую Русь полчища беценеков, и очень уверенно они продвигались к Новгороду Великому. Противостояла им армия под предводительством новгородского князя Истислава.

Поначалу беценеки неслись ураганом. Они шли с юга, и уже сожгли Киев-град и Переяславлем, а теперь приближались к Суздалю. Но ход их сейчас сильно замедлился, и не только из-за того, что они уже очень глубоко вклинились в русскую землю. Князь Истислав помотал их изрядно. Намеренно избегая большого решающего сражения, он тем не менее постоянно наносил им удар за ударом, удар за ударом, то с одного бока, то с другого, а зачастую и вовсе бил в спину.