Книга Молот Солнца: Сердце Дракона, страница 62 – Дейлор Смит, Николай Иванников

После этого случая границы между «стикори» и поселенцами стали постепенно стираться. Собственно, «стикори» не были каким-то единым племенем, под этим названием скрывался союз множества местных племен, отличавшихся друг от друга не только законами, традициями и ритуалами, но даже языки у них были разные. В каких-то племенах преобладали люди, в каких-то неандеры, а третьи в большинстве своем состояли из грилов, но все они как-то умудрялись уживаться по соседству друг с другом — благо, что земли на Плоском Острове были бескрайние и буквально кишащие всевозможным зверьем. Собственно, для защиты от этого зверья, а также от весьма агрессивных племен зеленомордых, и был создан союз «стикори». Все вместе они могли здесь выживать, но по отдельности их всех уже давным-давно сожрали бы или перерезали. А ведь были не только зеленомордые. Старики рассказывали, что где-то обитают и таинственные ушаны, которых никто из ныне живущих никогда не видел, и ждать добра от которых можно было еще меньше, чем от зеленомордых…

Мужчины-поселенцы все чаще стали брать себе в жены женщин из «стикори», родственные связи таким образом ширились, а их дети у «стикори» стали считаться уже полноправными членами племени.

Так получилось и с Битером Сью. Он родился от брака плотника Габера со смуглокожей местной девушкой Асимой. Габеру Сью было уже за сорок, а Асиме чуть больше шестнадцати, зато дети у них рождались крепенькие, здоровенькие и очень шустрые. Асима каждый год приносила по ребенку, увеличивая тем самым население поселка, а Битер Сью был их первенцем, и плотник Габер в нем души не чаял.

Мальчишка немного подрос, и он решил обучить его плотницкому мастерству, чтобы было кому передать свое дело, когда руки уже перестанут его слушаться. Плотник из Битера оказался весьма средний. Может потому, что плотницкое мастерство его не очень-то интересовало, а может и потому что было ему на тот момент всего-то пять лет. Впрочем, получать от отца тумаки он не очень любил и потому проявлял определенную степень усердия.

Но гораздо больше ему нравилось забираться в большую лодку, отгребать подальше от берега и часами сидеть с удочкой в руках, выжидательно глядя на поплавок с перышком из лапы сципионикса. А когда он почувствовал азарт большого улова, то перешел и на сети, которые ему с другими мальчишками стали сдавать в наем старые рыбаки в обмен на часть улова.

Примерно в том же возрасте его дядя Пи-Ну, старший брат мамы, очень сильный и очень воинственный «стикори», стал брать его с собой на охоту. Натягивать тетиву настоящего взрослого лука Битер Сью пока еще был не в силах, и дядя изготовил для него маленький лук, не пригодный для охоты на крупного зверя, но вполне годящийся для того, чтобы подстрелить какую-нибудь мелкую птицу. И потому уже лет с пяти Битер Сью научился очень неплохо стрелять. Проводя с дядей Пи-Ну много времени, он и услышал множество местных легенд: об огнедышащих драконах, о блистательном городе, что расположен очень далеко от побережья за белыми скалами, о великих магах, способных поднимать с земли в воздух целые острова, заставлять реки течь снизу-вверх, и даже водопады по их желанию устремлялись от поверхности земли под самые облака.

Но маги эти не были таковыми сами по себе — творить чудеса им помогал волшебный камень, который хранился во дворце великого правителя этого города. Камень этот звался «сердцем ледяного дракона», и владеющий им обретал возможность управлять колоссальной силы магией, древней, как сама Вселенная.