Книга Молот Солнца: Ветка Нируби, страница 108 – Дейлор Смит, Николай Иванников

Их, конечно, заметили, и уже довольно давно. Когда путники приблизились и пошли вдоль стен форта, направляясь к воротам, со стены их окликнули.

— Тихой равнины вам, путники! Далеко направляетесь⁈

Крас натянул поводья, придерживая лошадь. Задрал голову. Сверху на них смотрел очень загорелый крупный человек с длинными темными волосами ниже плеч. В руках он держал заряженный арбалет.

— Я метентар Муун с четырьмя спутниками! — крикнул он в ответ. — Мы идем из Крос-Бода в славный город Уис-Порт!

— До Уис-Порта отсюда почти два дня пути, а потому вам лучше остаться у нас до утра. А на рассвете можете отправиться дальше, и завтра к вечеру будете в Кошачьем Гроте. Оттуда до Уис-Порта каждое утро выходит регулярный обоз в сопровождении хорошо вооруженного конвоя, вы сможете добраться до города быстро и относительно безопасно.

— Мы так и собрались поступить! — крикнул Кэндер Фогг. Но сразу получил от Ру очередной подзатыльник и снова притих.

— Тогда добро пожаловать в форт Ли-Сони, путники! Мы открываем ворота…

Загрохотали засовы, огромная воротина с протяжным скрипом приоткрылась, но не настежь, а так, чтобы пройти в образовавшийся проем могла только одна лошадь. Наружу вышли трое стражников с копьями, последним через минуту появился тот самый длинноволосый здоровяк с арбалетом на плече. На вид ему было лет не больше тридцати, но лычки на рукаве распахнутого мундира, надетого прямо на голое тело, говорили о том, что служит он в приграничье не меньше двух десятков лет. Возможно, это воздух севера столь благоприятно отражался на его внешнем виде. Вышитая на плече руна в виде трехконечной звезды свидетельствовала, что в подчинении этого человека было не менее сотни всадников, и имел он звание кентуриона.

Крас спешился, повел лошадь в поводу. Остальные последовали его примеру, только Лата осталась сидеть на своем месте.

— Еще раз тихой равнины, мэтр Муун, — сказал здоровяк, протянув Красу руку.

Крас в ответ протянул свою, и они по обычаю северного приграничья пожали друг другу запястья.

— Кентурион Гроот, — представился здоровяк. — Если вы идете из самого Крос-Бода, то вам очень повезло, что вы добрались до нас живыми, мэтр. В последнее время это удается не многим.

— А я вообще очень везучий, — ответил метентар. — Но сейчас нам нужен отдых, накрытый стол и баня погорячее.

— И, вероятно — еще одна лошадь, — заметил Гроот, кивнув на Лату.

— Вы совершенно правы, кентурион. И еще одна лошадь… У меня есть бумаги за подписью ректора Брая о всяческом содействии моей экспедиции. Я смогу вам предъявить их, когда мы найдем помещение для отдыха и сможем разобрать свои вещи…

Кентурион Гроот так и скривился.

— Да к звездам ваши бумаги, мэтр! Если вам понадобится что-то, что я смогу дать — вы это получите. Но если вы затребуете то, чего я дать не могу — вы тоже пойдете к звездам… вместе с подписью ректора Брая!

Крас некоторое время смотрел ему прямо в глаза, лицо его при этом совершенно ничего не выражало, ни один мускул не дрогнул. Гроот не отводил взгляда, и длилось это почти четверть минуты, но и столь крохотный промежуток времени показался спутникам Краса вечностью. Все они словно окаменели. И облегченно выдохнули, когда Крас вдруг захохотал и хлопнул кентуриона по плечу.