Книга Стальной Рубеж 3, страница 79 – Владимир Мухин, Андрей Северский

* * *

Узкая дорога петляла между деревнями и поселками. Она была асфальтированная и довольно ровная, хоть и с небольшими выбоинами.

Сегодня вечером по ней мчался довольный водитель грузовика, который направлялся от Лесогорска в Верхнереченск.

Мужчина радовался, что выбрал именно этот путь. Ведь все большие трассы сейчас забиты. По ним движутся беженцы и военная техника. А тут можно неплохо срезать, так еще прокатиться с ветерком.

Хорошо, что он не стал доверять навигатору. Иногда наставления бывалых правдивее всяких приборов.

Конечно, можно было ошибиться, попав на размытую грунтовку или «лунный пейзаж». Но Петру сейчас повезло. Он мчался по относительно хорошему покрытию, пропуская между колес ямы и слушая музыку.

Как вдруг в вечерних лучах показалась странная троица. Какие-то измученные избитые мужики, что явно пытались поймать попутку.

— Чертова деревенская алкашня, — сказал водитель, решив не останавливаться.

Но троица внезапно подошла к краю дороги и почти вылезла на проезжую часть.

— Совсем уже спятили, суицидники! — выпалил водила, готовясь выехать на обочину, чтобы объехать этих придурков.

Но тут в руке одного типа блеснул магический огонь. Водитель понял, что ему придется подвезти незнакомцев, хочет он того или нет.

Приходится быстро сбавлять скорость. Водитель резко давит на тормоз и попадает в яму, отчего грузовик неприятно подрыгивает. Но все же выходит остановиться в нужном месте. Тогда Петру удается рассмотреть странную троицу.

Мужчина таращит глаза и открывает рот, застыв в кабине как каменный. Его просят подвезти не три деревенских бродяги, один из которых каким-то чудом овладел магией. Эти люди — сильнейшие владеющие Всеземья.

О них постоянно вещали по телевизору. Их считали чуть ли не богами. А в последние дни журналисты и эксперты твердили, что именно они уничтожат армию монстров. Чего там, освободят Всеземье.

Их совокупная сила мощнее любой армии. Но почему они стоят здесь все избитые и оборванные?

* * *

Мы продолжали работать ударными темпами, слушая как официальные СМИ трубят о больших победах и о том, что монстры будут скоро разгромлены. Казалось, великие маги все же смогли выиграть побольше времени.

Я даже проявил сдержанный оптимизм и слегка расслабился. Но тут к нам доставили трех этих магов. И они напоминали любителей запрещенных веществ, которым требуется срочная реабилитация.

Худые, изможденные старики, потерявшие почти всю свою силу. В Южном центре были специальные учреждения, позволяющие быстро восстанавливаться. Вот их сюда и направили.

Ходили слухи, что они потерпели серьезное поражение, потеряв товарищей. Потом полностью пропала связь и им пришлось выезжать из зоны боевых действий на попутке с водителем грузовика.

Были и другие странные слухи, в которых я начал путаться. Потому решил лично переговорить с выжившими, чтобы понять, что к чему.

Мы встретились в местной столовой, которая напоминала неплохое кафе, и тамошняя атмосфера отлично располагала к общению.

Меня встретил повелитель льда, огня и магистр металла. Все трое измотанные, напуганные и странные. Прям как солдаты, выжившие после серьезного артобстрела и получившие посттравматическое стрессовое расстройство.

— К черту все, я уволюсь. Мне нафиг не сдалось быть великим. Думал надо просто прихлопнуть стаю проклятых уродцев — а это сраная мясорубка, где мы в роли мяса, — после приветствия и дежурных вопросов сказал огневик Демид. Он был тут самым разговорчивым, остальные походили на каменных истуканов.