Книга Bраг Империи, страница 97 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Под сапогами гнулся и вминался в землю начавший желтеть чахлый ковыль. Ветерок, дующий с севера, нес холодное дыхание приближавшейся зимы. Мелькающее в прорехах наползающих друг на дружку облаков яркое осеннее солнце, ослепительно светило, но почти не грело. Раскинувшееся с севера на юг огрмное лесное море приближалось с каждым шагом. В нескольких милях к югу лес становился еще более редким и неказистым, уходил в огромные пологие низины и превращался в великое Западное болото, тянущееся почти до самых оскверненных земель.

Одетый по-походному в неброское и не сковывающее движение платье, Император ничем не отличался от обычного человека. И только сверкающий в гриве чёрных волос золотой тонкий обруч короны да царский перстень на среднем пальце правой руки выдавали его. Он наотрез отказался надевать под выделанный из тонкой оленьей кожи камзол кольчугу. Вальпургия способна одним взглядом уничтожить наш корабль, что ей какая-то железная рубашка? Ирония государя была ясна и понятна. Ворча, Леонид не стал настаивать. Он не стал, а Воронцов едва ли не силком повесил на монаршью шею тонкую серебряную цепочку с волшебным амулетом, похожим на крупный сапфир, заключённый в оправу из черного металла. Коренев без возражений спрятал амулет под нательное белье.

Все, кто в этот час сопровождали царя, отчётливо понимали, что выполняют, возможно, самую важную и опаснейшую миссию в своей жизни. И что вспыхни битва, не все они вернутся обратно. Если вообще кто-то сможет выйти живым из схватки с сильнейшей Ведьмой Ковена, восхоти она покончить с ними.

Кроме их небольшого отряда, да оставшегося позади мягко качавшегося у самой земли на воздушных потоках «Вихря», на несколько миль окрест не было ни души. Приказ Коренева был предельно прозрачен. И он бы крайне расстроился, узнав, что его друзья и советники начали действовать за его спиной, даже заботясь лишь о его благе. Государь был непреклонен. Когда на кону стоит так много, ничего нет важнее и ценнее человеческих жизней, если вдруг придётся дальше вести возобновившуюся войну с нечистью.

Ни Воронцов ни наследник Рокоссовского так в глубине души не считали, но препирательства с упрямым самодержцем решили оставить до лучших времен.

Верховный Магистр шел неспешно и размеренно, опираясь на магический посох. Но голова его была гордо вскинута, а блестевшие из-под косматых бровей пронзительные орлиные глаза пристально смотрели вперёд. Магическое чутье старика, превосходящее даже совокупные возможности двух сильных и молодых членов Совета, целенаправленно обшаривали каждый квадратный дюйм окружающей их местности. К страческому шагу Воронцова были вынуждены приноравливаться и все остальные. Но никто не принёс и лишнего слова.

Сам Император, шагающий слева от чародея, старался выбирать более удобный путь, сминая сапогами трепаемый лёгким ветром ковыль. Не снимаюший затянутой в латную перчатку руки с эфеса меча, сверкающий кольчугой и дополнительной легкой навесной бронёй, Леонид мрачно щурился в прорезях блестевшего в проблесках солнца шлема. Он не стал облачаться в монстоуозную броню Часового, но отказываться от обычных доспехов тоже не стал. И был готов грудью лечь под любые ведьмины чары.

— Денёк-то сегодня неплохой, а друзья? — Коренев с насложденим вдыхал воздух, провожая взглядом пролетающих рядом маленьких юрких птичек, азартно охотящихся за жучками. — В больших городах даже запахи не те… И солнце не так светит. И жизнь совсем иначе воспринимается.