Онлайн книга «Bраг Империи»
|
Император даже в мыслях боялся представить, что Верховная попросит за возможность остановить противостояние. И предчувствия его не обманули. — Я прошу Вас подарить нам Север. Глава 22 Императору показалось, что он ослышался. Что ведьма произнесла нечто совсем другое. Север? Что она имеет в виду? Безлюдные земли, загадочную и бесконечную тундру? — Вам нужны дополнительные территории для Орды? — Коренев с нехорошей усмешкой смотрел на Верховную. — То, что ты просишь, огромно и бескрайне. И моя власть не распространяется на эти земли. Но путь туда лежит через мою самую северную провинцию, бывшее герцогство опальных Бестужевых. Думаю, тебе прекрасно знакома эта фамилия. Сто лет назад один из их представителей оказал вам чертовски неоценимую услугу! Из-под капюшона плаща раздался негромкий мурлыкающий смешок. Император едва сдержался, чтобы не отдать приказ своим людям атаковать Ведьму. Тварь! На краткий момент, всего лишь на пару ударов сердца он вдруг ощутил какое-то лёгкое, едва ощутимое покалывание по всему телу. Будто его коснулось что-то незримое, нежно дотронулось, попыталось поникнуть внутрь, и тут же отступило. А ведьма будто в упор посмотрела на него и Коренев был готов поклясться, что в тени капюшона на секунду блеснули два огромных лиловых лучистых глаза. Он моргнул и тот час наваждение исчезло, оставив самодержца в недоумении, что это было и было ли вообще… Вальпургия, чуть двинувшись вперед, словно повинуясь дуновению ветерка, сказала: — Вы, наверное, не совсем меня правильно поняли, милорд… Когда я говорила о Севере, я имела в виду именно ваши северные рубежи. Отдайте мне земли предавшего вас рода. Дозвольте нам занять Лютоград и окрестности и тогда мы продолжим сосуществовать во веки вечные как добрые и благонадёжные соседи. Вы раз и навсегда забудете, что такое Проколы и набеги на порубежья. Коренев едва на задохнулся от ярости и лишь огромным усилием воли смог сдержать неподобающий пред этой тварью монарший гнев. Опасно сузив глаза, он сказал: — Не кажется ли тебе, что ты просишь слишком большой ломоть пирога? Ты предлагаешь отдать тебе часть Империи в обмен на твое слово? Ты хоть представляешь, сколько понадобиться усилий и времени, чтобы хотя бы попытаться вывести оттуда всех моих подданных? — В этом не возникнет необходимости, государь, — неожиданно жёстко произнесла Ведьма. — Вы отдадите мне весь Северный Фронтир целиком и полностью. Включая и тех, кто населяет эти земли. И только тогда вы получите долгожданный мир. Империя огромна, и лишившись этих проблемных земель, вы потеряете не так уж много… Пальцы властителя со скрипом сжали кожаный ремень, в потемневших глазах засверкали грозные огоньки. Голос Константина стал неестественно холодным и официальным. Люди, знавшие его, сразу бы сказали, что самодержец находится в очень, очень плохом настроении. — Вы предлагаете мне сдать Ковену своих же подданных? — Много лет назад вы уже бросили Яроград нам на поживу, — казалось, ведьму ничто не могло смутить. — И тем самым сохранили страну. Посудите сами, сколько выгоды вам принесёт дальнейшее сотрудничество с Ордой… Коренев, оглянувшись на стоявших в двух десятках шагов позади него людей, тщетно пытающихся прислушиваться к их негромкому разговору, скривил губы в волчьем оскале. |