Книга Часовой: слуга Императора, страница 97 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Мерзость… да это же человеческая кожа! — спустя долю секунды понял я. Ведьма носила похожий на обтягивающий комбинезон костюм, целиком пошитый из кусков человеческой кожи нескольких людей!

Оседлав своего черного косматого скакуна, Ухора запрокинула лохматую голову, откинув взъерошенные после сумасшедшей скачки длинные черные волосы, и ее страшные глазищи, казалось, поймали меня в прицел. Остановились на мне, зафиксировали и попытались проникнуть внутрь. Нечто похожее я уже испытал, когда меня заставила сойти с корабля Академии Часовых прямо в воздушную пропасть летящая на помеле ведьма.

Но сейчас воздействие иномирной твари было на порядок слабее. Было ли виновато всё увеличивающееся между нами расстояние, мой практически освободившийся от оков Родовой зверь или же царящий до сих пор день, не знаю. Но кроме внезапно возникших позывов к рвоте и резко усилившегося головокружения я ничего не ощутил. А затем пропали и эти неприятные, но совсем не опасные для меня симптомы. И когда я уже думал, что легко отделался, а до распахнутого над головой люка, казалось, мог дотянуться рукой, ведьма, превратившись со своей гигантской кошкой в далёкие, едва различимые фигурки, атаковала меня заклинанием Скверны.

И даже ослабленная расстоянием магическая атака была такой мощи, что наш разведрейдер, почти взявший меня на борт, ощутимо качнуло. Я услышал над головой шум застонавших от перегрузок движителей, скрип оснастки, стоны обшивки гондолы и донёсшийся через зачарованные борта вой взбесившейся силовой установки.

Грифон на моей спине опалил меня всепоглощающим огненным всплеском, словно создавая вокруг непроницаемый полог из запульсировавшей и вонзившейся в мое тело тысячью игл невидимой энергии. Не знаю, что меня спасло. Скорее всего, всё то, что я уже перечислял выше, когда Ухора не смогла проникнуть в мою голову. Ее заклинание, заставив вздрогнуть воздушный корабль, меня самого сжало, перекрутило, сдавило в лепешку и вывернуло наизнанку. По крайней мере, мне так показалось. Я обессиленно повис на тросу, едва не ослабив хватку. Из разжавшихся пальцев чуть было не выпали меч и молот. И только в самый последний миг я, переборов атаку чёрной магии, стиснув зубы, зарычав, как зверь, успел сомкнуть пальцы. И перехватил почти нырнувшие вниз фамильный клинок и боевой молот капитана. А затем меня втянуло в темный трюм корабля, пол захлопнулся под моими ногами, а я обессилено повалился на палубу.

«Икар» продолжал стремительно бежать на юго-восток. Вырвались.

* * *

В помывочной разведывательного рейдера, на нижней палубе, я застрял надолго. Отчаянно оттирал от себя всю грязь, вонь, кровь и бог знает что еще, залившее меня буквально с головы до ног на осквернённой земле. Отдирал с остервенением, едва ли не с кожей. Вышел из-за шторки, скрипя чистой розовой кожей и благоухая дегтярным мылом. Там же меня и встретил Михаил Твардовский.

Корабельный чародей смотрел на меня так, словно увидел по меньшей мере сошедшего с Олимпа Зевса. В его глазах застыла смесь страха, восхищения и огромного уважения.

— На корабле сейчас только и разговоров, что об успешно проведённой операции, да о тебе!

— Дай догадаюсь, о чем моряки болтают, — буркнул я, усаживаясь на лавку и натягивая свежеприготовленную уставную форму. — О чем больше — о том, как я среди стаи гончих выжил без брони, как уцелел после магического удара сильнейшей ведьмы или как самого командующего Тринадцатой Стражей по кумполу шандарахнул его же молотом?