Книга Реванш закона, страница 146 – Максим Шторм, Андрей Северский

В комнате стало очень тихо, только негромкое гудение питающего устройства, да присоединившийся к нему едва уловимый шум пробудившегося ящика. Его круглый стеклянный глаз начал становиться всё светлее и светлее, будто кто-то изнутри протирал тряпкой затемнённую поверхность, очищая её от сажи. Засмотревшийся на ящик Джентри еле успел опустить иглу на пластинку, когда секундная стрелка часов миновала отметку на цифре двадцать. К уже родившимся шумам присоединилось поскрипывание иглы по дорожкам пластинки. Джентри, не отрывая ошеломлённого взора от ящика, попятился и упал в удачно подвернувшееся под ноги кресло.

Глаз ящика посветлел и изумлённый Джентри понял, что на самом деле это окно, окно в другой мир. Совсем небольшое, всего где-то дюймов пятнадцать на пятнадцать. Но вместе с тем оно создало воистину потрясающий эффект, когда окончательно прояснившись, налилось чёрно-белыми красками, и в нём отразился не кто иной, как Гордон Крейг. Учёный сидел в том же самом кресле, что и Джентри, в этой же самой комнате и насмешливо смотрел вперёд. Прямо в объектив проектора, которым его засняли на плёнку! Внезапно Джентри всё понял. Учёный при помощи Генриетты снял кусочек ожившей иллюзии в этой комнате и каким-то уму непостижимым образом запихнул в этот деревянный волшебный ящик.

Изображение учёного ожило, он приветливо улыбнулся Джейсону и помахал рукой. Старший инспектор машинально ответил тем же. Он не сразу понял, поражённый, что учёный не видит его. Это было одностороннее общение. Ожил рупор граммофона и комнату наполнил ясный и чёткий голос Крейга, изредка прерываемый треском иглы. Голос учёного практически совпадал с движениями его губ на окошке ящика, и теперь Джейсон понял, отчего при включении всех этих фантастических устройств требовалось соблюдать такую строгую последовательность.

Джентри откинулся на спинку кресла, заворожённо, как ребёнок, уставившись на круглый экран ящика, не в силах оторваться от того, что он видит. Это было похоже на нечто невероятное. На ожившую картинку, воплотившийся в реальность сон, на приобрётшую плоть иллюзию. Это было гениально. Джентри смотрел и слушал.

— У нас не так уж и много времени, мой друг. Ровно столько, сколько будет крутиться эта пластинка, пока игла не подойдёт к самому краю. Я сделал одностороннюю запись… Впрочем, это не суть важно. Удивительнее другое. То, что ты можешь видеть меня и слышать. К сожалению, пока что технология не позволяет сделать изображение в цвете, а прибегать к грубому раскрашиванию вручную довольно трудоёмкое и утомительное занятие. Но я уверен, что не за горами тот миг, когда человеческий ум придумает и цветную плёнку. И, что так же немаловажно, звук. Мы сможем наслаждаться сеансами иллюзиографа со звуком, будем слышать то, что говорят актёры! Разве это не поразительно? Слышать и видеть одновременно! Обойтись без дурацких вставных табличек со скупым на эмоции тексом или в лучшем случае музыкальным сопровождением, или комментариями механика! Впрочем, я опять отвлекаюсь.

Крейг на экране закинул ногу на ногу, не переставая говорить и весело поглядывать на Джейсона. Ощущение присутствия было невероятным. Джентри казалось, что протяни он руку и сможет дотронуться до сидящего в кресле внутри ящика учёного, такого маленького и чёрно белого.