Книга Охотники на принцесс, страница 183 – Ольга Болдырева

… Едкий дым пожарища, укутавший дома и дорогу, мешал, забивался в ноздри, глаза, легкие. Лошади тревожно ржали, не желая переходить невидимую границу. Пришлось их оставить, накинув повод на сухую ветку ветлы, из которой будто бы разом кто-то выпил жизнь. Пламя было странным, неправильным: в ало-золотых всполохах мелькали серебряные нити.

Киллиан уже видел подобное… и не понимал.

Это было небольшое поселение на самой окраине Серебряных пределов, почти все жители — полукровки. Точнее… то, что от них осталось. Тела они нашли в центре, на площади, будто бы кто-то выгнал всех из домов, собираясь сообщить важные новости, но вместо этого убил.

Демон наклонился над молодой женщиной, изучая страшную косую рану; кровь на темном простом платье была почти незаметна.

— Похоже на наше оружие… — раздалось откуда-то с боку. — Но приказа не поступало?!

— И не поступит, — из пламени вышла высокая знакомая до боли фигура; за спиной Айрэля взметнулись алые крылья, лезвие длинного демонического клинка было запачкано кровью. — Мы условились провести встречу завтра. Вы прибыли слишком рано, ваше высочество. Я еще не закончил.

Голос Серебряного принца был спокоен, будто бы не он совсем недавно вырезал целую деревню, яркие изумрудные глаза смотрели на демонов с насмешкой и превосходством. Прекрасная птица, сидящая на его плече, тихо рассмеялась. Айрэль ласково провел ладонью по огненным перьям, не чувствуя жара.

Среди мыслей Киллиана мелькнули короткие строчки послания: выведенные идеально-ровным почерком изящные словесные конструкции, в которых эльфийский наследник выражал желание обсудить несколько вопросов соглашения в приватной обстановке.

— Как это понимать? — демон уже догадывался, но до последнего не желал верить.

Я вместе с ним ощущал тянущую усталость и отвращение к войне.

— Отряд Темного принца нарушил мирное соглашение, вторгся в наши земли и жестоко перебил этих бедных полукровок, — Айрэль издевательски указал мечом на тело у ног Лиана. — Мои воины были вынуждены вступить в бой и уничтожили противника.

Лиан огляделся, пытаясь понять, о каких воинах говорит Серебряный принц. На засаду это было похоже меньше всего.

— Я же сказал, что вы рано, — напомнил брат.

Демон пожал плечами.

— Маги починили переправу через Эллатель тремя лигами южнее, нам удалось сэкономить день.

Взмахнув крыльями, Феникс издал насмешливый клекот и взмыл вверх. Айрэль чуть искривил губы, досадуя о своем просчете, но от комментариев воздержался.

— То есть ты не стал полностью посвящать гвардейцев в свой план? — Киллиан прекрасно понимал, что численное превосходство — иллюзия.

— Боюсь, — в мелодичном голосе эльфа не было ни намека на страх или сожаление, — они еще не готовы так далеко зайти и могут не понять, что все сделанное мною направлено на благо Серебряных пределов.

— Ты псих и чудовище, Айрэль, — выплюнул Лиан, — думаю, из твоего брата выйдет более достойный наследник.

Принц поморщился, будто бы грубость демона причинила ему дискомфорт.

— Нери? Не припомню, чтобы вы были представлены друг другу, поэтому прощаю твою забавную глупость. Это непохожее на эльфа недоразумение не знает, с какой стороны за меч браться. А что до меня… увы, Киллиан, ты безусловно прав. Но никто про это уже не узнает.