Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 89 – Полина Краншевская

Створки со скрипом отворились, и лиида Ферда сказала:

— Начинайте прохождение. С маршрута не сворачивайте, иначе останетесь в саду навсегда.

Прекрасное напутствие! После него хочется бежать от этого места без оглядки.

Нареченные сбились в стайку и двинулись вглубь сада по мощенной светлыми камнями дорожке. Пока все артефакты показывали одно и то же – строго вперед.

Вскоре мы дошли до развилки. В разные стороны уходило, по меньшей мере, с десяток узких тропинок, а мощеная часть обрывалась. Мы замерли в замешательстве: никто не хотел первым отрываться от нашей сплоченной группы.

— Чего встали? – бодрым голосом бросила Кайли. – Расходимся. Покажем этим духам, как с нами связываться.

Она потрусила вперед, сверяясь с артефактом. Я проводила ее встревоженным взглядом и поняла, что нам не по пути. Моя стрелка вела четко в противоположную сторону.

Нареченные смотрели на свои артефакты и медленно двигались к разным тропинкам.

— Ой, а на моем приборе что-то написано! – воскликнула Рани и показала нам дно своей коробочки.

Там светилась большая буква «К». Мы проверили выданные артефакты и никаких пометок не нашли. Я тут же подумала о том, что это Девонир постарался. Лид Пиарес производил впечатление рассеянного и погруженного в свои мысли человека. Может быть, его помощник рассчитывал этой пометкой показать, какой именно артефакт предназначен для нареченной Катрин. Но только я открыла рот, чтобы предостеречь индианку, как Джейн из Техаса брякнула:

— Радуйся. Видимо, тебе достался короткий маршрут.

— Рани, послушай… – начала я, протянув к ней руку.

Индианка с опаской покосилась на меня и прижала к груди коробочку, будто я собиралась ее отнять.

— Пошли уже, – пробурчала Берта, и девушки начали расходиться в стороны.

Рани быстрее других скрылась из виду, и я ничего не успела сделать. Что теперь будет? Вдруг Девонир подготовил нечто ужасное? С другой стороны, моя смерть ему ни к чему. Он все время твердил про какую-то цель. Кажется, я нужна ему для чего-то определенного. Надеюсь, с Рани все будет в порядке, даже если духи не оставят на ее метке дополнения.

Все разошлись по своим маршрутам, и мне пришлось довериться стрелке. Чем дальше я уходила, тем ярче и прекраснее становилось вокруг. Некоторые деревья росли настолько близко друг к другу, что их стволы и ветки переплетались и создавали иллюзию иной реальности, будто я попала в поселение к лесному народу, и меня встречают местные жители, крепко обнимаясь и радуясь моему приходу.

Солнечные лучи почти не проникали сквозь толщу густой листвы над головой, но при этом не было сумрака, лишь приятный мягкий свет повсюду. Мне даже показалось, что это светятся сами растения. На душе потеплело. Я гуляла по удивительному необычному месту, где все выглядело волшебно.

Цветущий кустарник заполнял пространство между стволами деревьев и не позволял свернуть с проложенной тропинки. Посмотрев направо, я заметила ярко-сиреневые крупные цветы на высоких стеблях. Они источали сладкий дурманящий аромат, и мне сразу захотелось подойти поближе и насладиться влекущим запахом.

Но стоило мне сделать один шаг в сторону цветов, как тропинка задрожала и начала таять. В страхе я бросилась назад, надеясь, что мое возвращение все исправит. Вот только дорожка исчезла, а я очутилась посреди диких «джунглей». На меня разом обрушились бессчетные звуки зарослей. Где-то в вышине гоготали незаметные птицы, на ветру шумели листья, в траве стрекотали насекомые, а вдали послышался чей-то истошный крик.