Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 20 – Полина Краншевская

— Сильна, – облизнулась пума, и я чуть в обморок не рухнула от звука ее рокочущего от удовольствия голоса.

— И не говори, жжж, – прожужжал сбоку шевелящий усиками гигантский зеленоватый жук, расправляя массивные надкрылья и пробуя трепетать прозрачными, спрятанными под ними крылышками.

Глаза жука тоже светились красным, и в размере он ни на сантиметр не уступал пуме.

— Этого не может быть, – в растерянности пролепетала я, с трудом осознавая происходящее. – Вы кто?

Пума вальяжно потянулась, выгнула дугой спину и, вонзив когти в траву, промурлыкала:

— Мы духи-хррранители. Ты нам помогла, теперррь ты под нашей защитой.

Она повернулась к жуку и распорядилась:

— Давай шевелись. Ночь на исходе.

— Не командуй мной, жжж! – с возмущением пробурчал тот. – Без тебя знаю.

Оба коснулись моей ладони, пума влажным холодным носом, а жук – подрагивающими усиками. Мягкое золотистое сияние окутало руку, приятное ощущение тепла охватило запястье, и я увидела, как на коже проступил удивительно четкий узор: синяя змейка извивалась волной и кусала себя за кончик хвоста.

— Вот это да! – воскликнул Луд, рассматривая мою правую руку горящим от восторга взглядом. – И правда, метка!

Жук пошевелил усиками и буркнул:

— Не просто метка, жжж. Это уникальный охранный знак особой милости духов-хранителей.

— Спасибо! – со слезами на глазах пробормотала я. – Теперь ни Стен, ни Девонир мне точно ничего не сделают.

Ящер оскалился и зарычал, топорща острые шипы на голове и спине.

— Девонир?! Ты знакома с помощником главного королевского колдуна?

— Ну да. Он проверял меня артефактами после переноса в этот мир. А потом… – Я замялась, не решаясь рассказать о предложении колдуна.

— Не тяни! – рявкнул панголион, сверкая янтарными глазами. – Говори по существу!

— Он хотел сделать меня своей наложницей! – выпалила я, краснея до ушей. – Я отказалась. Девонир разозлился и подослал Стена с особым зельем. Жуткая вонь распугала всех духов, и если бы не вы…

Из глаз потекли слезы жалости к себе, и я шмыгнула носом.

— Если бы не вы, я бы стала изгнанницей.

Луд обнял меня за плечи и с сочувствием проговорил:

— Я не знал, Катрин. Мне очень жаль.

— Ничего, – всхлипнула я. – Теперь все позади. Представляю его рожу, когда он увидит мою шикарную метку.

Я хихикнула, предвкушая реакцию колдуна, но пагнолион вдруг прошипел:

— Этого нельзя допустить!

— Что? – опешила я. – Но почему? Девонир должен доставить меня во дворец на отбор. Как я, по-твоему, туда попаду без него?

Ящер задергал хвостом из стороны в сторону, чем изрядно взволновал пуму, неотрывно следящую за беспокойным кончиком.

— Мы сами тебя доставим куда нужно, – отозвался панголион. – Девонир слишком опасен. Раз уж он тебя захотел, то пойдет на все.

Облизнув пересохшие губы, я выдавила:

— На все?

— Отрубит тебе руку с меткой, – невозмутимо заявил ящер, – и поселит в своем гареме.

У меня голова закружилась от такой перспективы, и я схватилась за плечо Луда в поисках поддержки.

— Во дворце твою метку зафиксируют наблюдатели, – продолжал панголион. – Ты официально станешь нареченной. Девонир ничего не сможет сделать.

— Хорошо. Тогда надо поторопиться. Скоро Варга будет здесь. Вряд ли она обрадуется, если я скажу, что не вернусь в селение.

— Ты решила не возвращаться? – с нотками отчаяния в голосе уточнил Луд.