Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 121 – Полина Краншевская

Мне стало невыносимо стыдно за свое поведение. Я ведь тискала его, как домашнего песика, а он делал вид, что был не против. Какое должно быть это унижение для взрослого мужчины!

Краска стыда бросилась в лицо, и я почувствовала, как запылали щеки. Смотреть будущему королю в глаза я никак не могла и опустила голову.

— Рикман! – воскликнула Яра. – Вот ты где! А мы тебя обыскались. Прибыли послы из Каспида. Ты не мог бы переговорить с ними?

— Разумеется, – пробормотал он и погладил мою ладонь. – Катрин, выздоравливай. Я завтра непременно зайду тебя проведать.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Рикман вдруг поцеловал чувствительное местечко на внутренней стороне запястья и с лучезарной улыбкой дотронулся до моей щеки. Онемев от неожиданности, я уставилась на него, чуть приоткрыв рот.

Он и бровью не повел, слегка поклонился и направился в сторону выхода. На пороге Рикман застыл перед Теодором, их взгляды встретились, и ни один не хотел отступать, ведя молчаливую борьбу. Только что именно они хотели доказать друг другу, я так и не поняла. Этим двоим явно сложно давалась внезапная смена ролей.

— Послы ждут, – процедил Рикман.

— Вот именно, – в тон ему отозвался Теодор.

— Я не собираюсь разговаривать с ними в одиночестве, – не сдавался первый. – Ты – будущий король, тебе и вести переговоры. Я буду только помогать в случае необходимости.

Теодор стиснул зубы, развернулся и исчез в гостиной, Рикман двинулся следом.

— Тео, ты куда?! – в изумлении выпалила Яра. – Ты разве не останешься?

— Нет! – донесся до меня грозный рык будущего короля, а следом громко хлопнула дверь.

Яра смутилась и пробубнила:

— Катрин, извини, что так нагрянули. Дела, знаешь ли, не ждут. Я забегу к тебе чуть позже.

Я снова кивнула, как китайский болванчик. Яра бросилась догонять принцев. Спальня опустела, и я почувствовала себя совершенно вымотанной. От всех этих странностей и недомолвок разболелась голова. Я приняла оставленное Лудом средство и улеглась спать. Нужно срочно набраться сил, а то ко мне так и будут ходить толпы гостей с визитами вежливости. Не хотелось бы, чтобы это вошло в привычку.

Через несколько дней я окончательно пришла в себя и присоединилась к остальным нареченным на занятиях. Девушки выглядели счастливыми и общались открыто и непринужденно. Больше не нужно было соревноваться, проходя испытания. Исчезли напряжение и тревога, подспудно одолевавшие претенденток все предыдущие дни. Принц Теодор обещал, что независимо от его выбора все нареченные получат статус лиид и приличный капитал.

Лана Стрикт снова гоняла нас по бальному залу. Девушки усердно готовились к предстоящему торжеству и не жалели сил для оттачивания танцевальных движений. Только Рани не захотела вернуться в корпус нареченных. Королевские стражники нашли ее в доме Девонира на нижнем уровне.

Оказалось, что колдун много лет владел неказистым строением на окраине столицы и хранил там запрещенные ингредиенты для ритуалов. Девонир поселил там индианку после того, как забрал ее из Таинственного сада. Рани попала в ловушку смертельно опасных растений и посчитала, что ее спас колдун, а тот разыграл перед ней благородного рыцаря и попросил передать энергию для призыва агрессивных духов. Так он заполучил сильнейших васп и проник в Подземелье предков, нейтрализовав охрану.