Книга Уйти нельзя. Он под запретом, страница 10 – Аделия Вайзерманн

Участник 009 стоял, нервно подрагивая руками. Участник 012 смотрел совершенно пустыми глазами. А участник 007, молоденький парень, которого я раньше почти не замечала, был бледнее мела.

И координаторы, и наблюдатели — все они уставились в одну-единственную точку: на возвышение, где теперь стоял Эйдан.

— Сегодня, — его голос раздался через микрофон, — мы станем свидетелями показательного нарушения.

Я застыла. Показательного? Как на суде? Или как в цирке?

— Участник 007, — его голос звучал ровно, холодно, безжалостно. — Подойдите сюда.

Парень шагнул вперёд. Его ноги так сильно дрожали, что я могла расслышать стук его подошв о пол.

— Вчера вы нарушили правило номер четыре, — продолжил Эйдан. — Вы общались с участником 009 за пределами разрешённой зоны. Что именно вы ему сказали?

Участник 007 открыл было рот, затем закрыл. Он глотнул воздух, совсем как рыба, выброшенная на берег.

— Я спросил... — его голос надломился. — Я спросил, можно ли отсюда вообще выйти.

Наступила тишина; она была такой плотной, что я отчётливо слышала собственный стук сердца.

— Ответ, — произнёс Эйдан, — система даст вам прямо сейчас.

Он кивнул координатору в сером костюме. Та подошла к участнику 007, аккуратно взяла его пропуск и сломала его пополам. Хруст пластика прозвучал подобно выстрелу.

— Ваш доступ аннулирован, — объявил Эйдан. — Вы переводитесь на уровень переработки. Координаторы, пожалуйста, сопроводите его.

Участник 007 не произнёс ни слова. Он просто смотрел на сломанный пропуск в руках координатора, и в его глазах появилось что-то такое, отчего у меня мурашки побежали по спине.

Это не был страх. Не была и боль. Это была совершенная пустота.

Как будто его самого уже здесь не было. Как будто система отключила его сознание ещё до того, как он вышел за дверь.

— Запомните, — Эйдан обвёл взглядом весь зал. — Выхода здесь нет. Есть лишь переход на другой уровень.

Он посмотрел прямо на меня. Открыто. И как будто говорил не всем, а исключительно мне одной.

— Продолжайте работу, — закончил он и скрылся в наблюдательном секторе.

* * *

Я опустилась на своё место; руки дрожали, и я никак не могла это контролировать. Пальцы мелко и противно тряслись, словно после слишком большой дозы кофеина.

— Не бойся, — прошептала я себе. — Ты не участник. Ты переменная. У тебя нет номера. Тебя не сломают пополам, как какой-то там пластиковый пропуск.

Но внутри что-то сильно сжалось, потому что я внезапно поняла: уровень переработки — это совсем не увольнение. Это тюрьма. А может быть, даже и хуже.

Именно поэтому я всё равно решила нарушить.

Не потому, что была храброй, а потому, что если не проверю границы сейчас, то никогда уже не узнаю, где они пролегают на самом деле.

* * *

Я выбрала правило номер один.

«Не задавать вопросов».

Самое простое. Самое очевидное. Может, и самое глупое для нарушения, но других я просто не знала.

В 11:30, когда в зале воцарилась тишина и координаторы отправились на обед, я встала, подошла к наблюдательному сектору и постучала в стекло.

Эйдан поднял голову. Я показала ему средний палец. Он даже не моргнул.

— Это не вопрос, — прозвучал его голос через динамик.

— А вот это? — я сложила губы трубочкой и показала неприличный жест языком.

— Тоже не вопрос.

— Сколько вам лет?