Книга Вдова с ребенком для лорда-дракона, страница 71 – Ингрида Пюли

— Вы так любите его, Вероника? Тогда вам следует знать: будет сражение между вашим защитником и двумя другими. Бой неравный, считается, что победит тот, на чьей стороне, правда. Если ваш защитник победит, то ему простится всё. Более того, он получит особый статус «дракона, угодного Создателю». А если проиграет…

Тут она запнулась, но я и так угадала.

— Меня убьют?

— И вас, наверное. Но тут как победитель или король решат. Драконьей приманке обычно сохраняют жизнь, но это цепи. Вы не будете принадлежать себе, у вас найдётся хозяин. Вы потеряете право на титул и земли. Так что да, считайте, это смерть.

— А моя дочь?

— О ней позаботится её величество, но вы её больше не увидите. Пойдёмте, нас ждут, и нас уже смотрят.

Я шла с тяжёлым сердцем. Сердце то колотилось от страха, то замирало в недобром предчувствии.

Вот и несчастливый финал нашей истории. Если верить Серцилии, а я снова ей верила, то победить в таком поединке удавалось немногим. Я читала сочувствие в её глазах, прислушиваясь к своему новому чутьё: а вот оно говорило, что всё будет как надо.

Едва я переступила порог приёмной её величества, как ко мне со всех ног кинулась Алиса. Она сразу затараторила:

— Смотри, что мне подарила королева! Ой, то есть, её величество. Это же хорошо, да, мама?

Лиса показала резную, покрытую лаком деревянную шкатулку, внутри которой лежали детские серьги из жёлтого золота. Простенькие, но это уже было знаком особой милости.

— Ты поблагодарила её величество?

Лиса кивнула, и меня позвали в малый зал.

— Я уже наслышана о вашем выборе, Вероника. Признаться, поражена вашей стойкости. И приятно удивлена, — королева Клод на этот раз принимала меня наедине. Она не сидела в кресле, меланхолично смотря поверх головы того, с кем говорила, а ходила из угла в угол.

— Благодарю, ваше величество, — произнесла я, но меня прервали.

— Это против правил двора, но я пойду на это. Пусть это будет моим вам благословением. И знайте, когда вам понадобится друг, вы можете обратиться ко мне.

Королева ринулась к маленькому письменному столу, откинула крышку и достала свиток, перевязанный красной лентой.

— Я уже подготовила. Возьмите. По древнему праву я могу даровать любому подданному патент на занятия магией, если на то будет причина. У меня причина есть: немногие устояли против просьб его величества.

Я кинулась на колени и поцеловала унизанную перстнями руку. Конечно, меня теперь не смогут обвинить в незаконной магии, но я приобрела могущественных врагов.

Впрочем, партия фаворитки и так ими были задолго до сегодняшнего дня. И пусть королевская милость недолговечна и не всем словам монарших особ можно верить, но я буду стараться извлечь из всего пользу.

— Идите, вас ждёт дочь.

Просить о милости для Крейгена сегодня бессмысленно.

Не успела я прийти в себя, взять Лису за руку и выйти вместе с нею и Серцилией на свежий воздух, как столкнулась с артефактором.

Драйзен Лезинг, увидев нас, сначала приподнял шляпу в знак приветствия, и пригласил нас в экипаж:

— Нам сейчас лучше оказаться дома как можно скорее, миледи. У меня для вас две новости: хорошая и плохая.