Книга Город забытых легенд, страница 91 – Александра Royal

Говорили, что этот город всегда оставался странным. Не таким шумным, как Бостон. Не таким знаменитым, как Салем. Но люди часто рассказывали о необъяснимых исчезновениях, призрачных огнях в лесах и странном тумане, который иногда накрывал улицы без всякой причины.

Конечно, я всегда считала это обычными городскими легендами.

Машина медленно свернула с главной дороги, и за окном потянулись старые кирпичные здания, белые деревянные дома с широкими верандами, высокие клёны, каменные стены, заросшие плющом. Всё выглядело удивительно спокойно — даже слишком. Не было ни людей, ни машин, только ветер лениво гонял по дороге сухие листья и приносил с собой запах старого камня, влажной земли, речной воды и древесной коры.

Казалось, сам воздух здесь был намного старше, чем в Бостоне. Словно город прожил несколько человеческих жизней и видел такое, о чём давно перестали рассказывать — даже шёпотом, даже детям перед сном.

— Почему именно Андовер? — тихо спросила я.

Эльф за рулём впервые ответил, не отрывая взгляда от дороги:

— Потому что всё началось здесь. Миры начали соприкасаться задолго до твоего рождения. Первый великий Разлом открылся именно под этим городом. Большинство людей никогда об этом не узнают — они считают Андовер тихим историческим местом. Но под его улицами спит нечто куда более древнее.

Даже вампир впервые повернул голову в мою сторону.

— Не город хранит тайну, — произнёс он после короткой паузы. — Тайна хранит город.

По моей спине медленно пробежал холодок.

Я снова посмотрела в окно. Теперь Андовер уже не казался уютным. Высокие клёны по обе стороны дороги стояли неподвижно — ни одного листа не шелохнулось, хотя ветер секунду назад ещё гулял по улице. Каменные стены с плющом казались слишком тёмными для такого тихого вечера. Даже свет фонарей здесь падал иначе — не рассеиваясь, а словно собираясь в пятна, как будто тьма между ними была плотнее обычного.

Мне всё сильнее казалось, что город смотрит на нас так же внимательно, как мы смотрим на него. Этот город начинал пугать меня всё сильнее.

Улицы были пустыми — не просто безлюдными, а именно такими, какими бывают места, которые люди покинули давно и навсегда. Ни детских голосов, ни шума машин, ни лая собак. Даже ветер почти не двигался. Только старые деревья едва заметно покачивали ветвями, словно перешёптывались между собой о чём-то, что нам знать не следовало.

Мне стало не по себе. Мы вышли из машины и пошли пешком — эльф впереди, вампир и оборотень по обе стороны от меня, и я старалась не отставать, хотя ноги плохо слушались.

— Почему здесь никого нет?.. — едва слышно спросила я.

Никто не ответил.

Вампир остановился первым. Он медленно повернул голову в мою сторону, ноздри едва заметно дрогнули, и он сделал глубокий вдох — так, как делают это существа, когда что-то в воздухе перебивает их обычный контроль над собой. Его взгляд изменился: красные радужки начали медленно наливаться более тёмным, почти багровым светом.

Рядом оборотень резко замер. Его зрачки расширились, и он тоже втянул воздух.

— Хранитель... — почти шёпотом произнёс вампир.

Я растерянно посмотрела на него.

— Что?..

Он словно не слышал. Осторожно взял меня за левую руку, оборотень почти одновременно схватил правую, и я почувствовала, что они больше не видят перед собой человека. В их глазах читался только голод — первобытный, неконтролируемый, тот самый, который живёт глубже любого разума.