Книга Всё начинается с нуля, страница 59 – Ания Сказ

— Видишь, сила хитрости и ума важнее грубой силы тела. Такая девушка, как Шарин, обязательно оценит это, мой милый талорнинг, Отто. — Пропел нолгорец.

И тут я разозлился по-настоящему.

— Шарин никогда не оценит жульничество и бесчестие.

Неожиданный переход в стремительную атаку, чтобы сократить расстояние, затем серия резких быстрых ударов руками и ногами. Пока Далар Шелд›Арин вынужденно защищался блоками и отходами, пытаясь удержать равновесие, я задумал хитрый манёвр. Это представление пора было заканчивать.

Сделав вид, что собираюсь нанести сильный прямой удар ногой, поменял позицию, перенеся вес на дальнюю от противника ногу. Нолгорец среагировал, опустив блоки защиты, и я тут же воспользовался моментом, нанеся сокрушительный апперкот ему в подбородок. Далар Шелд›Арин пошатнулся и рухнул на песок.

Эфир заполнила гробовая тишина, иногда нарушаемая шепотками с трибун. Присутствующие явно считали всё происходящее частью плана организаторов и теперь недоумевали, кто станет победителем, если последнее испытание не пройдено финалистом.

Король сделал знак судье, и тот бодрой походкой подойдя ко мне оглушительно заорал:

— Отторно из Иллу-Валиона! В бою он доказал свою правоту, и потому победа по закону принадлежит ему!

Ещё несколько мгновений зрители молчали, а затем трибуны взорвались радостными аплодисментами. Что как-то не очень вязалось с образом ненавидящих эльфов людей.

Я подал руку сидящему на песке нолгорцу. Он проигнорировал сей жест, рывком поднялся на ноги и очень тихо проговорил, обращаясь к королю:

— Вы, люди, всегда говорите одно, а делаете другое.

Затем добавил фразу на эльфийском, которая не взволновала никого из присутствующих, кроме меня и Шарин, понимающих язык.

— Нолгор ничего не забывает, ваше величество.

Король же и бровью не повел. Вместо него вновь подал голос судья:

— Да наградит же прекрасная принцесса своего победителя!

Грянул новый залп аплодисментов. Я поднялся обратно, на помост, где бледная сосредоточенная Шарин пристегнула к моей рубашке ту самую бутоньерку с золотой лентой. Знак внимания и расположения.

— Явитесь ко мне утром, решим, как быть дальше и размер вашей награды, разумеется, тоже обсудим. А пока будьте добры, делайте, что говорят, и не спорьте. — Прошептал мне на ухо король, аплодируя вместе со всеми.

Мне не понравилось, какой оборот принимало дело, но я решил не задираться, а ещё немного понаблюдать.

Под звуки фанфар нам с Шарин предстояло открыть торжественный пир, первыми прошествовав на пустырь за ристалищем. Сейчас его преображали гирлянды разноцветных фонариков, чаши с огнём, огромные горшки с цветущими кустарниками и длинные столы, расставленные по краям.

В дальнем конце, на возвышении, был оборудован отдельный стол под яркой вышитой скатертью, выполненной в виде слона. На спине его источали аппетитный аромат всевозможные яства. Такие же блюда занимали и другие столы. Чего там только не было: свежие фрукты, жареное мясо, орехи в меду и сиропе, маринованная рыба, икра, моллюски и даже торт.

Стоило нам чинно рука об руку пересечь витую арку на входе, как шум толпы мгновенно растворился позади. Все гости спешили наброситься на угощения, увлечённые разговорами и обществом друг друга. Они восхищались мастерством организаторов, сумевших устроить такое захватывающее представление, ловко замаскировав одного из участников под личную охрану принцессы. В головах дам сюжет был достоин рыцарского романа и, кажется, никого не смущало, что этот самый замаскированный участник, претендующий на звание королевского зятя, ни аристократической родословной, ни громкими регалиями похвастаться не мог.