Книга Всё начинается с нуля, страница 151 – Ания Сказ

— Тогда бежим! — Крикнул я, награждая нападающего на меня ширкана последним сильным ударом меча.

Кайвин схватил с земли трухлявую ветку, мгновенно вспыхнувшую под плетением Лайтелин и швырнул самодельный факел в самый центр стаи, на миг отрезая нас от мечущихся в страхе хищников.

Мы нырнули в заросли и понеслись во весь дух, не разбирая дороги. Я очень надеялся, что так самозабвенно летим мы не к обрыву. Это было бы очень глупо, спастись от стаи разъяренных диких кошек и закончить свою жизнь упав в высоты.

Постепенно рык и шипение гнавшихся за нами ширканов начали затихать и вскоре пропали совсем. Наверное, стая решила поискать себе не такую строптивую добычу.

Затормозив, наша четвёрка плашмя кинулась на землю, с трудом переводя дыхание.

— Все живы? — Сиплым голосом спросил Кайвин, тяжело держась за сердце.

— Все, — Простонал Кирэль, отпуская руку Улимы, — только где мы?

Не говоря ни слова, я полез в карман за картой. Золотая стрелочка показывала, что мы очень сильно уклонились на север и Ламкхое осталось где-то за нашими спинами. Я ещё немного приблизил местность и провёл пальцем влево, желая получше рассмотреть окрестности. Мое внимание привлекло бесформенно пятно, колышущееся среди неподвижных горных холмов. Неужели водоём?

Максимально увеличив масштаб, я убедился, что это настоящий пруд или, скорее, заболоченная территория. Перспектива складывалась не особенно радостная. Вернуться в храм или ближайшие деревни, значило подвергнуть себя аресту или боги знает ещё каким малоприятным процедурам. Оставалось либо до победного сражаться с дикими кошками, либо смиренно тонуть в болоте.

С тяжким вздохом я склонился над картой, надеясь отыскать хотя бы крохотный, но выход. Напряженно вглядываясь в пергамент у меня в руках, я почти касался его носом. Глаза уже успели покраснеть и заслезиться, в тот момент, когда я заметил то, что искал. Сердце радостно подпрыгнуло. Тоненькая словно нить тропинка огибала заросшие кочки, покрытые водой уходя в темнеющий каменный грот. Если бы не чудо карта, я бы ни за что бы не отыскал его. Сверху грот выглядел как большой зеленеющий холм, с растущими на нем горными соснами и кустами.

Вход от любопытных глаз укрывали шторы из вьющегося плюща.

— Кажется, я нашёл подходящее место для ночлега, — поделился я открытием, — есть подходящий грот неподалеку. Хотя, признаюсь честно, я не уверен, затоплен он или нет. Справа болото. Небольшое, но тем не менее.

— Я слышал об этом месте, — неожиданно заявил Кайвин, — старшие послушники травили байки, мальчишкам вроде нас, о том, что на спор прыгали там по кочкам, кто первый свалится в воду. Хотя настоятель Ирлиан и прочие наставники завещали нам обходить болото стороной.

— Та-ак, — Улима сердито сложила руки на груди, — сначала ширканы, теперь вот это. Уж лучше вернуться к эльфам, они, конечно, тоже с приветом, но с ними хотя бы можно договориться.

Поняв какую глупость, сморозила, Улима резко замолчала и обведя всех присутствующих виноватым взглядом, принялась с излишним тщанием отрясать подол платья от грязи и налипших травинок.

— Я нашёл маленькую тропку на карте, почти не заметную. Мы могли бы пойти и хотя бы взглянуть на неё, — я развёл руками, — лучшего варианта у нас нет.

— Согласен, — одобрил Кирэль, — нам действительно стоит послушать Отто и отправиться искать грот, если мы не хотим стать ужином для шастающих здесь тварей.