Книга Сестра Солнца, страница 95 – Юдит Готье

— Как страшно море! – сказал принц Нагато, выйдя на берег. – Как оно ревет, как будто рыдает! Какое отчаяние, какой ужас гоняет его воды? Можно подумать, что оно бежит от преследования страшного врага! Мы в самом деле спаслись от него каким-то чудом.

— К несчастью, от него не всегда уйдешь, – сказал Райден, – оно поглощает много моряков. Сколько моих товарищей погребено в его волнах! Я часто об этом думаю в бурю, и мне кажется, что в стоне и плаче моря я слышу голоса утопленников.

Все барки одна за другой без особых приключений достигли берега; но другие были наполовину разбиты, ударившись о скалы.

— Где мы? – спросил принц. – Постараемся разузнать.

Лодки втащили как можно дальше от моря и покинули песчаный берег, белый, ровный, бесконечный.

За дюнами, образовавшимися из гор песка, нашли большую равнину, по-видимому, покинутую; возвышалось лишь несколько хижин; к ним и пошли. Звали, звали – но никто не откликнулся.

— Шум ветра оглушил жителей, – сказал Лоо.

Он принялся стучать ногами и кулаками в двери. Хижины были пусты.

— Должно быть, мы на шахматных квадратиках Иэясу, о которых ты только что говорил, – сказал Райден, – крестьяне не бегут перед войсками сегуна.

— Если мы близко к врагу, тем лучше, – сказал принц, – ведь его-то мы и ищем.

— Как темно, – вскричал Лоо, – точно ночь!

— Это гроза, – сказал Ната, – эти хижины попались нам как раз кстати: мы там укроемся.

Действительно, вскоре пошел проливной дождь; кое-какие деревья, разбросанные по долине, гнулись до земли со всеми своими ветвями, сбившимися в одну сторону. Гром гремел. Матросы забрались в пустые хижины, устроились там, легли и заснули.

Тем временем принц, прислонившись к косяку двери, смотрел наружу; дождь, как тяжелые колосья, падал на землю, взрывая ее; по временам ветер ломал их и обращал в пыль. На самом деле Ивакура не видел того, на что смотрел: ему представлялся дворец в Киото, веранда в цветах, царица, медленно спускавшаяся по ступенькам, которая искала его взглядом и улыбалась ему. Он начинал ощущать невыносимую тоску от этой долгой разлуки. Он говорил, что, пожалуй, умрет, не увидав ее еще раз.

Два человека показались на равнине. Застигнутые бурей, они быстро шли по дороге.

Нагато инстинктивно скрылся за дверью и наблюдал за этими людьми. Они были одеты по-крестьянски, но ветер распахнул их одежду – и оказалось, что они были вооружены саблями. Они шли прямо к хижинам. Принц разбудил Райдена и Нату и указал им на этих крестьян, которые приближались, ослепленные дождем.

— Вы видите, – сказал он, – что во время войны как рыбаки, так и крестьяне не то, чем они кажутся с виду.

— Эти заменили свои заступы саблями, – сказал Райден. – Куда они бредут? Это наши друзья или враги?

— Мы разузнаем, – сказал Нагато, – потому что возьмем их в плен.

Оба путника подходили, опустив головы, чтобы дождь не хлестал им в лицо. Они считали хижины пустыми и спешили к ним, чтобы укрыться.

— Ну, входите. Идите посушитесь! – закричал Райден, когда они подошли совсем близко. – Дождь хлещет по вашему черепу, как водопад по скале.

Услышав этот голос, вновь пришедшие отскочили назад и бросились бежать. Их скоро догнали.

— Что это значит? – спросил Райден. – Зачем вы бежите так быстро? Значит, вы что-нибудь скрываете?