Книга Сестра Солнца, страница 65 – Юдит Готье

Принесли сакэ. Водворилось глубокое молчание, все взоры были обращены на принца.

— Я пришел поговорить с вами, товарищами моих удовольствий, – начал он. – Вы любите борьбу, вы храбры, сильны. Хотите остаться моими товарищами и драться под моим начальством с врагами Фидэ-йори?

— Мы не прочь, конечно! – вскричали некоторые из рыбаков.

— Но что станется с нашими женами, детьми?

— Кто будет кормить их в наше отсутствие?

— Вы хорошо знаете, что из моих рук золото льется, как из фонтана. Я не дам вам покинуть ваш промысел и рисковать вашей жизнью, не заплатив за это щедрой рукой. Сколько рыбак зарабатывает в день?

— Когда как: если погода дурная и море безжалостно, то не получишь и одного итибубана^[43], а удачный лов приносит иногда почти полкобанга.

— Ну хорошо, я буду платить вам полкобанга в день во время войны.

— Это слишком много! – раздалось со всех сторон. – Наша кровь не стоит таких денег.

— Я не отступлюсь, – сказал принц.

— Но подумай только! – вскричал Райден. – Нас много, и если ты всем нам будешь давать такую плату, сумма выйдет огромная.

— Я умею считать, – сказал, улыбаясь, принц. – Мне нужно двести человек: это составит сто кобангов в день, три тысячи кобангов в месяц, тридцать шесть тысяч кобангов в год!

Райден вытаращил глаза.

— Где ты возьмешь столько денег?

— Вы не имеете понятия о богатстве князей, – сказал Нагато, изумленный этим странным спором. – Я едва почувствую этот расход; будьте спокойны.

— Хорошо! Хорошо! В таком случае мы согласны! – закричали рыбаки.

— За такую плату ты можешь искрошить нас в пятьдесят кусков, – сказал Райден, который все еще не пришел в себя от изумления.

— Вам будут угрожать большие опасности, – сказал принц, – вы должны выказывать неустрашимость и преданность.

— Кто борется с морем, тот не боится людей, – сказал один рыбак. – Мы привыкли к опасностям.

— Послушайте, – сказал Нагато. – Выберите из ваших судов пятьдесят лучших барок, самых крепких, не изменяйте их мирного вида и снабдите их всеми принадлежностями рыбной ловли. Будьте готовы пуститься в море по первому знаку.

— Ладно, – сказал Райден.

— Я дам вам оружие, – сказал принц, – но вы должны его тщательно спрятать; пусть у вас будет вид рыбаков, а не воинов.

— Отлично! Понимаем! – вскричал Райден, который стоял, скрестив руки, и внимательно слушал принца.

— На этот раз мне больше нечего вам приказывать, – сказал Нагато, – только не проговоритесь о наших условиях.

— Мы не станем рассказывать о них даже морским чайкам.

Принц развернул свой пояс и высыпал на пол кучу золота.

— Для присутствующих здесь служба начинается с сегодняшнего дня, и я отсчитаю каждому из вас по сто кобангов. Вы наберете среди своих товарищей количество людей, необходимых, чтобы пополнить маленький отряд; приглашайте наиболее храбрых и скромных.

— Моряки не болтливы, – сказал Райден.

— В особенности рыбаки: шум пугает рыб.

— Ну, Лоо, – сказал принц, – иди считать деньги.

Лоо подошел и начал распределять по кучкам маленькие золотые пластинки. Все рыбаки подходили по очереди и называли свои имена, а Нагато записывал их на длинном листе бумаги. Принц с удовольствием всматривался в наивные, смелые лица этих людей, продавших ему свою жизнь. Он говорил себе, что при дворе он редко встречал такой честный взгляд, какой светится здесь во всех глазах. У большей части этих людей тело было обнажено до пояса, и можно было видеть их сильные мускулы. Принимая деньги, они смеялись от радости.