Книга Кованый сундук, страница 99 – Александр Воинов

— А где же их рация? – удивленно спросил Петряков. – Не может быть, что это все…

— Он утверждает, что рации не было.

— Утверждает, – усмехнулся Столярский. – Боюсь, что он признается лишь в том, от чего нельзя отпереться…

— Ты уже очень многого хочешь! – усмехнулся Петряков. – Он еще долго будет выкручиваться… Видно, волк стреляный.

Через полчаса нарушителя увезли в город. Петряков и Столярский тоже уехали.

А днем состоялся сбор отряда. Михеев рассказал ребятам о том, что командование погранотряда объявило благодарность всем членам отряда ЮДП, а Симка и Варя представлены к наградам. Приехавший из военной газеты корреспондент сфотографировал весь отряд. Симку и Варю – отдельно.

Даже в этот счастливый день Марина пыталась «воспитывать» Артема.

— Артем, вытри ноги и умойся как следует.

— Ладно уж, – примирительно сказал отец, входя в дом следом за Артемом, – ты на него не нападай, у него сегодня победа. Как-никак он командир.

— Командир, мылом, мылом мой руки!..

Артем вытер руки о чистое полотенце с красными петушками и, войдя в комнату, сел за стол. Отец, уже переодевшийся в серые брюки и светлую цветастую рубашку, занял место напротив.

— Ну как?.. Видел нарушителя? – спросил он.

Артем молча кивнул.

— Артем!.. – вдруг рассердился отец. – Отвечай, когда спрашивают!

— Видел, когда у каменоломни по нему стреляли, – проговорил Артем, – а потом на заставе.

— Отстреливался?

— Нет. Убежал в каменоломню, и все…

На лбу отца собрались мелкие морщинки, он отложил ложку и оперся локтями о стол.

— Это очень странно.

— Что? – спросил Артем.

— Мне сказали, что нарушитель скрылся в восточном входе, – сказал отец.

— Да, в том же овраге…

— Удивительно, как он его разыскал? Ведь об этом входе знают только местные жители, да и то не все… В годы войны его партизаны прорыли. Немцы долго искали, но так и не нашли… А тут вдруг является посторонний, бежит сразу в овраг и знает, куда спрятаться…

Артем смотрел в сосредоточенное лицо отца.

— Значит, кто-то ему сказал?

— У нас в поселке? – спросила Марина, ставя перед собой тарелку.

За столом наступило молчание. Представить себе, что нарушитель имел в их поселке сообщников, было немыслимо. И все-таки кто же другой мог помочь человеку, появившемуся неизвестно откуда? Ужин прошел в тягостном молчании. Всех угнетала мысль, что где-то рядом живет человек – может быть, хорошо им знакомый, человек с двойным дном. Не хотелось верить в это, но факт налицо – нарушитель пробрался в каменоломню, да еще через такой вход, о котором знали даже не все жители поселка!

После ужина отец выдвинул ящик стола, вынул старый семейный альбом в потертом переплете и стал рассматривать уже пожелтевшие фотографии. На одной из них он был изображен совсем молодым, в коротком изодранном ватнике, с автоматом в руке. Улыбаясь, он обнимал какого-то парня в черном пиджаке, подпоясанном широким офицерским ремнем. Отец и парень были удивительно похожи друг на друга.

Артем уже много раз видел эту фотографию и знал, что парень, которого обнимает отец, – Михаил, брат отца и, значит, дядя Артема.

Отец вздохнул.

— Подумать только, пропал Мишка всего за месяц до освобождения!

О том, какой это был тяжелый месяц, Артем хорошо знал по рассказам отца. Партизаны уничтожали немецкие обозы, которые стягивались к Одессе, чтобы эвакуироваться в Румынию. По ночам доносился гул артиллерийской канонады. Фронт вплотную придвинулся к поселку, и надо было всеми силами помешать немцам вывезти награбленное.