Книга Кованый сундук, страница 112 – Александр Воинов

— Собака он, этот штурман! – выругалась Надя. – Вот вернемся, разыщу я его!..

Лена только головой покачала в ответ. Чего там думать о каком-то штурмане, когда впереди столько забот!

И все же им дьявольски повезло! Их нагнала подвода, груженная мешками с капустой. Хозяин в черной фуражке и пиджаке, из-под которого виднелась выцветшая солдатская гимнастерка, подслеповато оглядел девушек и подхлестнул вожжой лошадь.

— Но!..

Лошадь дернула головой, но шага не прибавила. Серые плешины покрывали ее старую спину. И хозяин тоже был немолод.

— Дедушка, разреши положить вещи, – попросила Надя, когда подвода поравнялась с нею.

— Какой я тебе дедушка?! – вдруг оскорбился хозяин, и его худощавое лицо с морщинами вокруг глаз неожиданно помолодело. – Я ведь недавно женился! – И он весело, с хрипотцой засмеялся. – Ну, кладите, так уж и быть!

Есть же на свете добрые люди! Сунув свои пальто и узелки между мешками, девушки наконец-то смогли расправить затекшие руки.

Теперь идти совсем легко. Скорее бы только добраться до Одессы. Там они купят чего-то поесть на деньги, которые у них остались. По правде говоря, Лена плохо представляла себе реальную ценность купюр, которые им вручили перед отлетом: серовато-зеленые оккупационные марки, желтоватые карбованцы, выпущенные немецкой администрацией на Украине, и свои, советские рубли. Судя по тому, что солдаты, забрав шестьдесят марок, посчитали эту плату за освобождение достаточной, деньги эти, очевидно, не малые. На сколько же времени хватит того, что у них осталось? Если придется везде платить, то через несколько дней, не успев устроиться на работу, они окажутся в самом бедственном положении…

Лена и Надя шагали по дороге уже несколько часов подряд. Хозяин рассказывал им об Одессе, о тамошних ценах. Он знал курсы всех имеющих в Транснистрии хождение денег. Украинские карбованцы, выпущенные местными властями, он считал простыми бумажками. Румынские оккупационные леи советовал брать, но предупреждал, что полной цены они не имеют. Вот немецкие марки – другое дело, на них все купишь!

— А советские? – спросила Лена.

Хозяин усмехнулся:

— Советские карбованцы умные люди припрятывают. Придет и их черед!

Навстречу им, по обочине дороги, шли румынские солдаты. Видимо, они шли из Одессы группами и в одиночку, с котомками за спиной, безоружные, и были похожи на демобилизованных, которые возвращались домой.

— Шатаются тут, – пробурчал хозяин, когда впереди появилась новая группа. Солдаты прошли совсем рядом с подводой; один из них, с черными, аккуратно подстриженными усами, задержался, сорвал с кочана капусты несколько листьев, картинным движением свернул их в трубку, засунул в рот и громко хрустнул.

Хозяин даже не оглянулся. Свяжешься с таким – вовсе без ничего останешься!..

— Куда это они идут? – спросила Лена.

— Да по деревням рыщут! Казенные вещички на продукты меняют и к себе домой посылают! У них небось немцы тоже все почистили. Люто они немцев ненавидят!

— А ведь они союзники! – сказала Надя.

— Эти союзнички друг друга на любом столбе повесят.

Случайное знакомство с девушками, прибившимися к нему по дороге, развязало старику язык. Дома, того и гляди, соседи донесут, а с этими скоро расставаться, можно пока душу отвести.

Солнце стало клониться к западу. Полевая дорога вдали втекала в шоссейную, прочерченную короткими линиями телеграфных столбов. Справа, в низине, виднелись дома, разбитые и потемневшие. Покинутые людьми, они напоминали чем-то старое, заброшенное кладбище.