Книга Кованый сундук, страница 104 – Александр Воинов

Когда, вернувшись к ребятам, Артем рассказал, как обстоят дела, они заметно оживились,

— Сколько они прокопаются? – спросил Симка, посмотрев на солнце, которое уже припекало не так горячо.

— Не знаю. Наверно, часа три-четыре.

— Надо подать на берег сигнал, – сказала Варя.

— Надо-то надо, а как? – спросил Артем.

— Разложим много костров.

— Нет, – возразил он, – там подумают, что мы просто балуемся… Вот что, ребята, – вдруг сообразил Артем, – мы зажжем костер на вершине скалы. Люди увидят и поймут, что это не просто костер – это сигнал: с нами что-то случилось. – Он вздохнул. – Симка, придется лезть тебе.

— Могу и я, – быстро сказала Варя.

— Ну конечно, ты все можешь, – усмехнулся Симка. – Пошли!..

Когда они подкрались к стене, нож продолжал шаркать, и ребята увидали, что ямка под глыбой стала значительно больше. Если так пойдет дальше, они в конце концов сумеют опрокинуть блок и выбраться из своего заточения.

Артем снял с себя пояс и связал им большую охапку сухих веток, которые они быстро собрали. Раскачав вязанку, он забросил ее на нижний выступ скалы.

Выше Симка должен будет поднимать ее сам. Конечно, очень бы помогла веревка, но как раз ее-то ребята и не догадались захватить.

— Ну, ребята, ловите, когда буду падать, – сказал им Симка и полез на скалу.

Прошло минут десять, пока Симка достиг выступа, на котором у подножия изогнутой сосны его дожидалась вязанка.

— Симка, – крикнул Артем, – передохни немного!..

— Я не устал, – ответил Симка. – Говори, что теперь делать.

— Теперь закинь вязанку еще выше! – крикнул Артем.

Симка привстал, раскачал вязанку, подбросил и тут же полез вверх. Но теперь лезть было еще труднее.

Варя вся извелась, наблюдая, как борется со скалой Симка. Он явно выбивался из сил.

— Артем!.. – шептала Варя. – Пусть он спустится… Скажи ему – пусть он спустится…

— Симка, слезай! – крикнул Артем.

Симка приостановился, взглянул вниз, что-то крикнул и снова упрямо пополз вверх.

Вот он уцепился за край следующего выступа, подтянулся и лег на него плашмя. До самой верхней площадки оставалось еще добрых пять метров, но и с этой площадки костер должен быть хорошо виден из поселка.

— Симка, не лазь выше! Зажигай костер тут! – Симка будто уже его не слышал. Раскачав вязанку, он забросил ее еще выше и пополз, цепляясь за невидимые выступы.

И наконец во весь рост встал на вершине скалы.

В это мгновение они услышали позади себя выстрел, сдавленный крик и тут же хрипловатый, приглушенный глыбой голос:

— Ребята! Идите сюда! Скорее!.. Скорее!

Артем осторожно раздвинул кусты и, не выходя из-за укрытия, отозвался:

— Кто там?

— Ребята! Он хотел из щели застрелить вашего мальчишку на скале… А я сам убил его… Ребята!.. – голос звучал из норы, его захлестывало волнение. – Выпустите меня… Я вам все расскажу…

— А кто вы? – настороженно спросил Артем.

— Я из этих мест, ребята!.. Я хотел вернуться домой…

— А где ваш дом? – спросила Варя, с опаской поглядывая на глыбу.

— В поселке, – отозвался голос, – вы Лихачевых знаете?

— Знаем!

— Так я Михаил, младший брат Коли!..

Артем не сразу понял, что Коля – это его отец.

— Какого Коли?

— Николая Александровича!..

— Так это же мой отец! – наконец сообразив, воскликнул Артем. – А вы все врете! Дядя Миша погиб в каменоломне…