Книга Станция Степная, страница 110 – Владимир Цыбизов

Утром Курочкин узнал, что Долов дома, и отправился к нему. У Долова пробыл почти час, рассказывая хозяину дома о кулаке Краснобаеве. Когда Курочкин уходил, Долов попросил его оставить ему фотокарточку Краснобаева.

Комендант хотел было уже посылать Нину за Ереминым, но тот пришел сам. Отослав Нину гулять, Долов рассказал Еремину о посещении Курочкина, показал фотографии.

— Они умеют заметать свои следы, – сказал Еремин. – Их нигде не могут обнаружить. Они не новички в своем ремесле. Факт.

— Есть наблюдение за домом Краснобаева? – спросил Долов.

— Наблюдение есть, но навряд ли они вернутся туда. То, что Сорокин узнал от Васи Потапова, может вызвать у него, у этого самого геолога, подозрение, что за ними ведется наблюдение, что они взяты на заметку. Уверен в этом. Они уже не появятся здесь, на станции, в открытую. Как дважды два.

— Ты думаешь, они так и уйдут отсюда, не попытаются причинить нам еще более серьезного ущерба? Ведь не для того только их послали, чтобы ракетить самолетам?

— Нет, – возразил Еремин, – я имел в виду другое. Я хотел сказать, что они теперь постараются не показываться здесь. Все факты говорят за то, что мы имеем дело с хитрым, опытным врагом. Действительно, не для того только их забросили сюда, чтобы пускать ракеты.

— Кстати, – сказал Долов, – ты собирался послать вторичный запрос в Гулов? Ведь того, что тебе ответили оттуда, недостаточно. Ты и так был уверен в том, что нефтяной институт послал сюда геолого-разведывательную партию, что она действительно состояла из трех человек с теми фамилиями, какие значатся в паспортах Сорокина и Кротова. Пусть они сообщат тебе их биографические данные, дадут описания наружности, приметы, а следом пусть высылают их фотокарточки.

— Я уже сделал такой запрос, – сказал Еремин.

— Что ты думаешь сейчас предпринять?

— Усилить поиски.

В этот-то момент и прибежала Нина с известием от Володи о том, что он только что видел Кротова в одной из ям напротив краснобаевского дома. У Еремина радостно блеснули глаза: молодец, мальчуган!

Через несколько минут Еремин, захватив с собой Пирата, зашел за двумя своими сотрудниками и бросился на окраину поселка. Люди с оружием наготове следовали за Ереминым. Однако Кротова ни в одной из ям не оказалось, хотя они обошли их не менее полусотни. Вдруг Пират натянул поводок, на котором его держал Еремин, и побежал вперед, принюхиваясь к земле. Через несколько минут он подвел людей к выемке в стене ямы. Наверно, шпион что-что хранил здесь, но потом забрал с собой. След вел из одной ямы в другую и уходил все дальше и дальше в степь. Пират выскочил из последней ямы и побежал к видневшемуся вдали паровозному кладбищу. Там, вдоль забора, шел человек. Вот он оглянулся и как будто ускорил шаг. Еремин, а за ним и остальные с шага перешли на бег. Человек скрылся за углом.

…Володя, Коля и другие ребята были в это время в вагоне, в своей штаб-квартире. Разговор шел о всяких пустяках, как вдруг Володя, сидевший у двери вагона, прошептал:

— Тише… – И спрятался в глубь вагона. А потом прильнул к щели в стене. Ребята посмотрели на него, а потом в щель. Вдоль забора паровозного кладбища бежал человек.

— Кротов! – сдавленно вскрикнул Коля, но тут же замолчал: Володя хлопнул его по голове ладонью. Кротов пробежал вдоль забора, потрогал рукой несколько досок. Одна доска в заборе подалась. Открылось отверстие, и Кротов скрылся в нем. Доска стала на свое место. Через какое-то время из-за угла показались три человека. Впереди них бежала собака.